מרכז חלל KENNEDY, פלורידה - בשינוי כיוון גדול העשוי לארכיטקטורת טיס החלל האנושית של נאס"א, הסוכנות בוחנת רשמית את האפשרות להוסיף צוות אסטרונאוטים לטיסה הראשונה של כמוסת צוות החלל העמוק של אוריון ולמערכת השקת החלל המעלית הכבדה. רקטה (SLS) שנמצאת כעת בפיתוח, הודיעה על כך שממלא מקום מנהל נאס"א רוברט לייטפוט.
Lightfoot פרסם את ההודעה בנאום בכנס מערכת השקת החלל / ועידת הספקים של אוריון בוושינגטון, וכן תזכיר רחב של סוכנות שהופץ לעובדי נאס"א ביום רביעי, 15 בפברואר.
המהלך, אם ייושם, לטיסת ה- SLS / Orion המשותפת הראשונה במשימת חקר -1 (EM-1) תקדם את המועד לשליחת האסטרונאוטים האמריקנים לירח בכמה שנים - מהעשור הבא לעשור זה.
חברת Lightfoot הנחתה את ביל גרשטנמאייר, מנהל שותף במנהל המשימה לחקירה ותפעול אנושית, להתחיל במחקרים מפורטים על הצורך לארח אסטרונאוטים בתוך כמוסת הצוות של אוריון EM-1.
"ביקשתי מביל גרשטנמאייר לפתוח במחקר כדי להעריך את היתכנות הוספת צוות למשימת חקר -1, הטיסה המשולבת הראשונה של SLS ואוריון," אמר Lightfoot.
התוכניות הנוכחיות של נאס"א קוראות לפיצוץ בלתי-מאויש של אוריון EM-1 על רקטת ה- SLS-1 בהמשך השנה הבאה בטיסת המבחן הראשונה - בערך במסגרת הספטמבר-נובמבר ממסגרת ההשקה 39B במרכז החלל קנדי.
"המחקר יבחן את ההזדמנויות שיכולה להציע להאיץ את המאמץ של טיסת הצוות הראשונה ומה יידרש כדי להשיג את הצעד הראשון של דחיפת בני האדם לחלל", הוסיפו נאס"א.
אך בגלל כל העבודות הנוספות הנדרשות לשדרוג שלל מערכות הן לאוריון והן ל- SLS לבני אדם לפני לוח הזמנים, הסרת המשימה ההתחלתית ההיא תצטרך להחליק לפחות שנה או יותר.
"אני מכיר את האתגרים הקשורים להצעה כזו, כמו בדיקת היתכנות הטכנית, משאבים נוספים הדרושים, וברור שהעבודה הנוספת תדרוש תאריך שיגור אחר", פירט ליגהפוט.
"עם זאת, אני רוצה לשמוע גם על ההזדמנויות שיכולות להציע להאיץ את המאמץ של טיסת הצוות הראשונה ועל מה שנדרש כדי להשיג את אותו צעד ראשון של דחיפת בני האדם רחוק יותר לחלל."
כמוסת אוריון EM-1 מיוצרת בימים אלה במרכז החלל קנדי.
רכיבי הרקטה SLS-1 מיוצרים במתקן ההרכבה Michoud של נאס"א ובמקומות אחרים ברחבי הארץ על ידי ספקים רבים.
ההשקה של Orion של נאס"א בשנת 2018 במשימת EM-1 הלא מסומנת נחשבת כטיסה המשותפת הראשונה של SLS ואוריון, והטיסה הראשונה של חללית מדורגת על ידי אדם לחלל עמוק מאז עידן הנחיתה של אפולו מון הסתיים לפני יותר מארבעה עשורים.
עכשיו זה עשוי לכלול למעשה בני אדם.
הפרטים הבאים.
אוריון נועד לשלוח אסטרונאוטים עמוק יותר לחלל מאי פעם, כולל משימות לירח, לאסטרואידים ולכוכב האדום.
המשך להתעדכן כאן לקראת חדשות המשך מדעי כדור הארץ והפלנטריים של קן וחדשות הטיסות האנושיות.
