[/ כיתוב]
לטיסה האחרונה של מעבורת החלל, זכיתי להיות אחד המעטים המזליים להיות עד ראייה לאופן בו הונף האורביט והוצמד בפעם האחרונה למיכל הדלק החיצוני ותאי חיזוק טילים מוצקים אשר יכריחו אותה האחרונה עולה לחלל במשימת STS-134. לאחר מכן תפרוש משירות פעיל פעיל.
"Lift and Mate" הוא השם הרשמי לתהליך המורכב כמעט של יום וחצי להצטרף ל- Endeavour למיכל הדלק ומאיכי הרקטות, והתרחש לאחר שהמסלול הועבר בתוך בניין הרכבת הרכבים בן 52 הקומות על גבי טרנספורטר 76 גלגלים. 28 בפברואר.
Lift and Mate הוא חוויה נשירה וסתמית בלתי נשכחת מכיוון שאתה רואה את המסלול תלוי באוויר באמצע כאילו הוא טס בחלל. בעודו תלוי באוויר בכבלים דקים, מסלול השטח של 100 טון מזכיר לי את מה שהאסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית בודאי רואים כשהמעבורת מתקרבת לעגינה.
לאחר מעבר המעבורות אל ה- VAB שבמעלה על גבי הטרנספורטר, טכנו תחילה טיל מתכת גדול צהוב ומתכתי לאנדאבור באזור המרכז של ה- VAB - המכונה מעבר המעבר.
לאחר מכן, הועלה המאמץ באטיות ובשיטתיות על גלגלות ושרשראות למצב האנכי. הזנב הגיע למנוחה רק כמה מטרים מרצפת הבטון הקשה והבלתי סלחנית. המסלול הועלה אז אל תקרת ה- VAB ועבר בזהירות מעל שבילים אל High Bay 3. מדיה, כולל עצמי, התבוננו בכל התהליך הזה ביראת כבוד מכמה רמות שונות בתוך ה- VAB, כאשר Endeavour הועלה על פנינו ממרחק של כמה מטרים בלבד משם.
השלב האחרון היה להוריד את אנדוור למצב להתאמה למיכל הדלק ומאיכי רקטות מוצקים שכבר המתינו לבואה.
קשה להאמין שהייתי ממש עד ראיה לאירוע המלכותי הזה וגם מבינה בעצב שהוא לעולם לא יקרה יותר.
"למסלול יש הרבה חיים בתוכה," אמר לי מנהל הסעות מוביל. "המעבורת יכולה להטיס הרבה יותר משימות."
נאס"א תפעיל את המאמצים להשקת משטח 39 A ב -9 במרץ בעקבות נחיתתה של מגלה מעבורת החלל.
משימת STS-134 תהיה הטיסה ה -25 והאחרונה למעבורת Endeavour. ההשקה נקבעה ל -19 באפריל. Endeavour תגרור את הספקטרומטר המגנטי (AMS) בסך 2 מיליארד דולר אלפא למסלול ויחבר אותו ל- ISS. AMS תחפש חומר אפל ותבקש לקבוע את מקור היקום.
בדוק את הנופים המלכותיים של "Lift and Mate" עבור מעבורת החלל המאמץ באלבום התמונות שלי כאן
"מעלית וחבר" אחרון של מעבורת החלל. תמונות מאת קן קרמר
