דרוש מסטיק כדי להיכנס בבוץ עמוק בבוץ בכדי להציל את המתלהב התקוע. אה, והזכרנו שהמיקום הכי נגיש באמצעות האוויר, ללא ערים בסביבה?
קח את התנאים המאתגרים האלה, שאיתם התמודד האסטרונאוט הקנדי ג'רמי הנסן באיזור הארקטי החודש, ואז דמיין לעשות זאת על הירח. או אסטרואיד. או מאדים. מפחיד, לא? אבל בשביל זה הוא חושב ומתאמן כמו שהוא עובד בגיאולוגיה כמה פעמים בשנה.
"זה חשוב; זה נותן הזדמנות במצב קצת לא נוח ומסוכן כשאנחנו עושים מדע אמיתי ", אמר הנסן מגזין החלל של זמנו במכתש הותון בצפון קנדה. למעשה, כל כך חשוב להנסן שהוא יצא לטיולי גיאולוגיה דומים עם הקבוצה הזו של האוניברסיטה המערבית שלוש פעמים.
הגיאולוגיה היא כיום חלק מהחבילה עם הכשרה בסיסית לאסטרונאוטים. נאס"א מקווה להגיע לירח או לאסטרואיד בעתיד הקרוב (יחסית), והיו שאלות בקונגרס לגבי תוכניות הסוכנות לחקירת מאדים. לאף אחד עדיין אין תשובות נחרצות. האסטרונאוטים, עדיין, מכינים את עצמם הכי טוב שהם יכולים אם ההזדמנות מתעוררת.
עם זאת, יהיו הבדלים עצומים בין חקר כדור הארץ לכיוון למקום אחר. כמה דוגמאות:
- מים ואספקה. לצוות הנסן הצטרפו 9 אנשים ו -29 בדקו תיקים לקראת משלחת שנמשכה קצת יותר משבוע. הם יכולים גם להשיג מים באתר במקום לא רחוק מדי מהמחנה שלהם, ולהפחית את העומס של אותו חומר כבד אך חשוב. התכנון לטווח הארוך של נאס"א רואה בינתיים תרחישים כמו חודש על הירח, אמר הנסן. אספקה תהיה אתגר מעניין וכבד במצב זה. "בפעם הבאה שנחזור, מה שנראה באמת לעשות זה לנסוע למרחקים הרבה יותר גדולים לאורך זמן רב יותר", אמר. "אנו גרים בסלנה במשך חודש, המשתרע על פני 100 ק"מ ומעלה, ונחפש את התעלות החשובות הללו המספרות לנו את הסיפור."
- גיאולוגיה.כדור הארץ הוא כוח מחיק בגיאולוגיה: רוח, גשם, קרחון, מים, פעילות געשית ועוד משנה את הנוף. "לפעמים הסלעים נראים דומים מאוד", אפילו כשהם שונים, הצביע הנסן. במקומות אחרים עשויים להיות תהליכי שחיקה שונים (חשבו מיקרומטרואידים), מה שגורם לסלעים להיראות מוזרים בעיניים מאומנות כדור הארץ.
- מקום. הנוף עצמו יכול להיות מאתגר לאיסוף דגימות. לירח, למשל, יש "דברים זרועים בכל מקום וחבשו בחול", אמר האנסן, כלומר, אסטרונאוטים עשויים לנסוע הרבה יותר רחוק כדי לראות משהו מלבד רגולית או אדמת ירח. במקום בו הנסן היה באזור הארקטי, לעומת זאת, הקבוצה יכלה להגיע ליותר מתריסר גושים שונים ביום של הליכה.
- כוח משיכה. לירח יש שישית מכוח המשיכה של כדור הארץ. מאדים בכוח הכבידה של 38% בכדור הארץ. משמעות הדבר היא שהמכונות יצטרכו להיות מתוכננות לעבודה בסביבה זו. עבור אסטרונאוטים, זה יותר מסוכן לעלות במדרונות או לבצע עבודות כבדות בתנאים האלה מכיוון שמרכז הכובד שלהם אינו מוכר. כפי שמראה הקליפ הזה של אפולו 17, אסטרונאוטים נפלו לפעמים על הירח כשהם עושים משהו פשוט כמו להרים כמו שקית דוגמה.
עבודתו של הנסן במכתש הותון אמנם גילתה כמה קווי דמיון לעבודה במיקומים מחוץ לכדור הארץ. צוותו נאלץ לעבוד במצב זמן דחוס, ולמד כיצד למצוא סלעים ייצוגיים ממכתש רוחב 14 ק"מ (23 ק"מ). זה אותו אתגר שתמצא במהלך ירח או אסטרואיד או משלחת מאדים.
"לא חקרנו את כל המכתש - זה הרבה אדמה לכסות - אבל חקרנו כמה אזורי מפתח", אמר הנסן. "מה שחשוב למישהו כמוני, בשלב שלי בעיניים גיאולוגיות, הוא לראות את ההיבטים המפתחיים של המכתש, אלה הם סוגי הסלעים שנוצרים והיכן הם בסופו של דבר במכתש."
כאשר סלע גדול גולש בכדור הארץ הוא חופר חומר שבדרך כלל אינו נגיש למבקר בשטח. הנסן עודד לחפש את הסלעים העתיקים ביותר או בראשית כאשר במהלך משלחתו מכיוון שכמו במקומות אחרים הם מספקים רמזים לאופן היווצרות מערכת השמש. הראיות הקשות מנסחות את התיאוריות שלנו לגבי מה שקרה.
זו לא רק עבודה בתחום שחשוב, אלא עבודה במעבדה. בשנים האחרונות עם הקבוצה של גורדון אוסינסקי במערב, הנסן חזר לאוניברסיטה לשוחח עם מי שמסתכל על דגימות הסלע. הוא שואל אם הדגימות היו ייצוגיות, קל לניתוח. מטרתו היא להצליח יותר עם כל משלחת.
"זה כמו ללמוד ללמוד שפה רביעית", אמר הנסן, שכאסטרונאוט של סוכנות החלל הקנדית צפוי לדבר לפחות אנגלית, צרפתית ורוסית.
"זה אחד הדברים האלה - אתה יכול לדחוס את הכל, אבל אתה לא שומר הרבה אלא אם כן אתה משתמש בזה שוב ושוב וממשיך להתאמן עליו. הפיתרון האלגנטי שלי הוא שאני משקיע על זה עבודה אחת, אולי שבועיים בסך הכל בשנה. זה שימוש טוב בזמני. אני ממשיך להחזיר אותו, כל הזמן בודק את זה וממשיך הלאה עוד קצת. "
לפני האנסן יש קיץ עמוס לפניו. הוא ממריא בקרוב לאימוני CF-18 עם חיל האוויר המלכותי הקנדי, שם התחיל את הקריירה שלו. (מצחיק מספיק, בקריירה שלו בעבר נהג לסקר את האזור הארקטי מהאוויר במהלך פעולות הריבונות הקנדית.)
בספטמבר מבלה האנסן כשבוע במחתרת בסרדיניה, איטליה, כחלק מסדרת משלחות CAVES המתמשכת של סוכנות החלל האירופית. מלבד הגיאולוגיה, זה מספק גם הכשרה בסביבות לא מוכרות ומסוכנות.
הנסן טרם הוטל על טיסה, אך ממשיך לעבוד בסניף המבצעים של תחנת החלל הבינלאומית ביוסטון ולייצג את משרד האסטרונאוט בישיבות מבצעיות. גם באימונים נמצא עמיתו דיוויד סנט ז'אק. שני האסטרונאוטים נבחרו בשנת 2009.
שיטת החלל הקנדית הבאה צפויה להתרחש סביב שנת 2018, אך עשויה להיות מוקדמת יותר תלוי במשא ומתן המתמשך של סוכנות החלל הקנדית.
