[/ כיתוב]
החללית "האופקים החדשים" חצתה היום גבול אבן דרך: היא כעת קרובה יותר ליעדה העיקרי, פלוטו, מאשר לכדור הארץ. אופקים חדשים נמצא כעת 1,440 יום אל תוך מסעו בן 9.5 השנים האחרונות ועבר הרבה לפני 15 AU (יחידות אסטרונומיות) מהשמש. אבל עדיין יש טרחה ארוכה: עדיין יש 1,928 ימים עד שמתחילים פעולות למפגש הקרוב, ו 2022 יום עד שהחללית תגיע לנקודה הקרובה ביותר לפלוטו בקיץ 2015. מרגש לחשוב מה נלמד. על פלוטו וחגורת קויפר בעוד חמש וחצי שנים. האם נקודת המבט שלנו תשתנה? קשה להאמין שהם לא יעשו זאת.
אופקים חדשים נוסע כיום במהירות של כ- 50,000 קמ"ש (31,000 קמ"ש) (יחסית לשמש) ונמצא כ -2.4 מיליארד ק"מ מכדור הארץ.
החללית הושקה בינואר 2006.
אופקים חדשים יוצאו מהמצב שינה בתחילת ינואר כדי להחזיר את אנטנת צלחת התקשורת כדי לעמוד בקצב המשתנה של כדור הארץ סביב השמש. לאחרונה התעורר בנובמבר כדי להוריד כמה חודשים של נתונים מדעיים מאוחסנים ממונה האבק של הסטודנטים Venetia Burney, כדי לתקן באג שהתגלה לאחרונה בתוכנת מערכת ההגנה מפני תקלות, (הדבר האחרון שמישהו רוצה הוא שהחללית תעבור למצב בטוח הגישה הקרובה ביותר), ולהעלות הוראות להפעלת החללית עד תחילת ינואר. הטלמטריה מראה כי ניו אופקים במצב בריאותי טוב וכמעט בדיוק במסלול המתוכנן.
החוקר הראשי אלן שטרן כתב ברשימות הפרספקטיבה האחרונה של ה- PI כי צוות המדע ייפגש בינואר כדי לדון באילו אובייקטים של חגורת קיפר שהם מקווים "לעוף ולהתחבר מחדש אחרי פלוטו. החיפושים האלו יחלו בקיץ הבא וימשכו עד 2011 ו- 2012. אני מקווה שהם יבצעו לנו ארבעה עד עשרה יעדים פוטנציאליים. "
