משא משא מטען מסוג סיגנוס הגיע זה עתה למרכז החלל קנדי (KSC) בפלורידה כדי להתחיל בעיבוד אינטנסיבי למשימה קריטית להעביר כארבעה טונות של ניסויים מדעיים ואספקה לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) מעל רקטת אטלס V שב בתחילת דצמבר - כאשר היצרנית אורביטל ATK עושה צעד גדול בפעילות פעילויות למילוי התחייבויות האספקה של התחנה שלה והתאוששות מכישלון השיגור הקטסטרופלי של רקטת Antares באוקטובר האחרון.
תוך ניצול הגמישות המובנית לשיגור סיגנוס על מגוון רקטות, אורביטל ATK התקשרה במהרה ליצרנית הרקטות United Launch Alliance (ULA) כדי להניע את ספינת המטען בהקדם האפשרי על אטלס V הנערץ - מכיוון שבאורביטל משתדלת בו זמנית להנדנד מחדש את אנטארס ומחזיר את הרכב הזה למצב טיסה מלא בשנת 2016.
מכיוון שהדרך המהירה והחזקה ביותר חזרה למסירת מטען מסלולית עוברת דרך פלורידה דרך אטלס V, אורביטל ATK התחברה עם ULA להשקת מינימום של סייגנוס אחד עם אפשרות לעוד.
Cygnus מורכב ממודול מטען בלחץ (PCM) המיוצר על ידי מתקן הייצור של Thales Alenia Space בטורינו, איטליה ומודול שירות (SM) המיוצר במתקן הייצור הלוויני של אורביטל ATK, דווילס, וירג'יניה.
ה- PCM הגיע ביום שני, 11 באוגוסט וכעת הוא מעובד לטיסה שכונתה OA-4 ב- KSC בתוך מתקן העיבוד לתחנת החלל (SSPF). לאחר הגעת ה- SM באוקטובר היא תשויך ל- PCM בתוך ה- SSPF.
משימת המטען הראשונה של סייגנוס צריכה להיפטר אי שם בסוף הרבעון הרביעי של 2015, אולי כבר ב -3 בדצמבר, על סיפון רכב אטלס V 401 מתחם השקת החלל 41 (SLC-41) בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה.
מכיוון שמניפסט ה- Atlas V של ULA כבר היה מלא במלואו, מנהלי ULA אמרו לי שהם פעלו במרץ כדי למצוא דרך לייצר ולהכניס אטלס V נוסף לזרם רצף ההשקה הדוק בקייפ.
ומכיוון שהתחנה וששת אנשי הצוות שלה אינם יכולים לשרוד ולבצע את עבודת המחקר המדעית שלהם ללא רכבת קבועה של משימות למשלוח מטענים מארצות השותפים של התחנה, אורביטל ATK "מקדישה מאמצים מקסימליים" בכדי להשיג את ארכיטקטורת ה- ISS שלהם ב- Antares / Cygnus. חזרה למסלול מהר ככל האפשר.
אורביטל ATK מחזיקה בחוזה של נאס"א בחוזה מסחרי לשירותי אספקה מסחרית בשווי 1.9 מיליארד דולר כדי לספק 20,000 קילוגרמים של ניסויים מחקריים, אספקת צוותים, חלפים וחומרה לשמונה טיסות משלוח של מטען של חברת סיגנו ל ISS.
עם זאת, משימות Cygnus הושמעו כאשר טיסת המבצעים השלישית Antares / Cygnus הושמדה בתופת גועשת כ -15 שניות לאחר העלאת המשימה למשימת Orb-3 מכרית השיגור 0A במתקן הטיסה Wallops של נאס"א בחוף המזרחי של וירג'יניה.
דייוויד תומפסון, נשיא ומנכ"ל אורביטל ATK, אמר דיוויד וו. תומפסון, "התחייבנו בפני נאס"א שנחדש את משימות המסירת המטען של CRS בהקדם האפשרי במסגרת תוכנית 'קדימה' כוללת.
"מאז אותו זמן הצוות שלנו התמקד בחדות במילוי ההתחייבות הזו. עם משימת Cygnus המיועדת להמשך השנה ולפחות שלוש משימות לתחנת החלל שתוכננה בשנת 2016, אנו בדרך למתן דרישות המטען של CRS לנאס"א. "
באורביטל נמסר כי הם יספקו את כמות המטען המלאה שצוינה בחוזה ה- CRS עם נאס"א.
"הצוות שלנו והשותפים שלנו משקיעים מאמצים מרביים להבטיח את הצלחתה של תוכנית המטען המסחרי של ISS של נאס"א."
"אנו מחויבים לעמוד בכל דרישות המשימה של CRS ואנחנו מוכנים להמשיך לספק את תחנת החלל."
עבור משימת המטען OA-4, סיגנוס יוטען עם המטען הכבד ביותר שלה עד כה בכמעט ארבע טונות.
המטען המשקל יותר אפשרי מכיוון שתעבוד גרסה ארוכה יותר של סיגנוס.
משימה זו תטוס עם מודול המטען הלחץ Cygnus המורחב (PCM) שיישא כ -3,500 ק"ג או 7,700 פאונד אספקה לתחנה.
פרנק דה מאורו, סמנכ"ל מערכות החלל האנושי ומנהל התוכנית של תוכנית שירותי ההספקה המסחרית באורביטל ATK, "זה זמן מרגש מאוד עבור צוות Cygnus ב- Orbital ATK.
"לא רק שאנחנו משגרים מקנדי על מטוס אטלס בפעם הראשונה, אלא שזו תהיה גם הטיסה הראשונה של ה- Enhanced Cygnus, הכולל מודול מטען גדול יותר ומודול שירות יעיל יותר להמונים."
השימוש ב- Cygnus המשופר בשילוב עם דחף ULA V הנוסף הוא מחליף משחק המאפשר ל- Cygnus לשאת את מטען המטען המרבי האפשרי עבור NASA.
"במהלך שלוש המשימות הראשונות שלנו, העברנו 3,629 קילוגרם לתחנת החלל, בערך משקלן של שתי טנדרות F-150," אמר פרנק דה מאורו.
Cygnus OA-4 בלבד יספק כ -3,500 קילוגרמים.
ברגע שהמסלול שלו מסלול, סיגנוס יורה את הדחפים המשולבים שלו בכדי להדריך את עצמו קרוב לתחנת החלל כך שהאסטרונאוטים יוכלו להתמודד עם הזרוע הרובוטית ולהניח אותה לנמל בתחנה.
הקפד לקרוא את דיווחי עדי הראייה הקודמים של קן על כישלון אנטארס באוקטובר האחרון בוולופס של נאס"א ודיווחים שוטפים על מאמצי ההתאוששות של אורביטל ATK - הכל כאן במגזין החלל.
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והפלנטאריות של קן וחדשות הטיסות האנושיות.
