אסטרונומים דיווחו על גילויו של כוכב שעבר בגבולותיו החיצוניים של מערכת השמש שלנו לפני 70,000 שנה בלבד, כאשר בני האדם המוקדמים החלו לתפוס אחיזה כאן על כדור הארץ. ככל הנראה, המטוס הכוכב היה קרוב דיו כדי להשפיע על מסלולי שביט בענן האורט החיצוני, אך ניאנדרטאל וקרו-מגונס - אבותינו הקדומים - לא היו בסכנה. אבל עכשיו אסטרונומים מוכנים לחפש עוד כוכבים כמו זה.
הסופר הראשי אריק מאמאק מאוניברסיטת רוצ'סטר ומשתפי הפעולה מדווחים ב-הנוסע הידוע ביותר של כוכב למערכת השמש (שפורסם בעיתון Astrophysical ב- 12 בפברואר 2015) כי "התזמורת של מערכת זו גרמה ככל הנראה להשפעה זניחה על שטף כוכבי השביט לאורך תקופה ארוכה. הגילוי האחרון של מדגישים בינאריים זה כי ייתכן שפורצי אורן ענן Oort ענבים בין כוכבים סמוכים . "
הכוכב, שכונה כוכבו של שולץ, היה רק 8/10 מעשיית אור באורח הקרוב ביותר לשמש. לשם השוואה, הכוכב הקרוב ביותר לשמש הוא פרוקסימה קנטאורי בגובה 4.2 שנות אור.
בזמן שהאינטרנט מלא בחוטים והאשמות של כוכב נמסיס שמתקרב למערכת השמש הפנימית ואשר איכשהו "מוסתר" על ידי נאס"א, כוכב ננס אדום ואדום זה עם בן לוויה מייצג את הדבר האמיתי.
בשנת 1984 העלו הפליאונטולוגים דייוויד רופ וג'ק ספקוסקי כי כוכב ננס עמום, הידוע כיום באינטרנט ככוכב נמסיס, היה בתקופה ארוכה מאוד מסלול סולארי. המסלול האליפטי הכניס את הכוכב המוצע למערכת השמש הפנימית כל 26 מיליון שנה, וגרם גשם של שביטים והכחדת המונים באותה תקופה. בשום מקרה, בגלל המספר העצום של גמדים אדומים ברחבי הגלקסיה, הכוכב של שולץ כמעט מתאים לתרחיש כזה. נמס הוצע להיות במסלול המשתרע על 95,000 A.U. לעומת המרחק הקרוב ביותר של שולץ של 50,000 A.U. מחקרים שנעשו לאחרונה על שיעורי ההשפעה על כדור הארץ, הירח ומאדים, היוו את קיומו של כוכב נמסיס (ראה ספירת קצב השפעה חדש מניחה תיאוריה של נמסיס למנוחה, מגזין החלל, 1/1/2011)
אבל הכוכב של שולץ - שודד אור-ענן בחיים האמיתיים - היה כוכב קטן של גמד אדום וגמד עם סיווג ספקטרלי M9. כוכבים ממעמד M הם הכוכב הנפוץ ביותר בגלקסיה שלנו וככל הנראה היקום כולו, שכן 75% מכלל הכוכבים הם מסוג זה. של שולץ הוא רק 15% ממסת השמש שלנו. יתר על כן, שולץ'ס היא מערכת כוכבים בינארית, כאשר המשני הוא גמד חום מחלקה T5. על פי הערכות, גמדים חומים נמצאים בשפע ביקום, אך בגלל הבהירות הנמוכה מאוד המהותית שלהם, קשה מאוד לגלות אותם ... למעט, כמו במקרה זה, כמלווים לכוכבים בהירים יותר.
האסטרונומים דיווחו כי הסקר שלהם על נתונים אסטרומטריים חדשים של כוכבים סמוכים זיהה את שולץ כמושא לעניין. מהירות הרוחב של הכוכב הייתה נמוכה מאוד, כלומר הכוכבים נעה לצדדים. בנוסף, הם זיהו שהמהירות הרדיאלית שלה - תנועה לכיוון או הרחק מאיתנו, הייתה גבוהה למדי. מבחינת שולץ, הכוכב מהיר במהירות ישירות ממערכת השמש שלנו. כמה קרוב יכול היה הכוכב של שולץ למערכת שלנו בעבר? הם היו זקוקים לנתונים מדויקים יותר.
משתפי הפעולה פנו לשני טלסקופים גדולים בחצי הכדור הדרומי. ספקטרוגרפיות הועסקו בטלסקופ הגדול בדרום אפריקה (SALT) בדרום אפריקה ובטלסקופ מגלן במצפה הכוכבים לאס קמפנאז, צ'ילה. עם מהירות טרנגנטית ורדיאלית מדויקת יותר, החוקרים הצליחו לחשב את מסלול הדרך, ולהסביר את תנועת השמש ושולץ סביב גלקסיית שביל החלב.
הכוכב של שולץ הוא כוכב פעיל והחוקרים הוסיפו כי בזמן שהיה בקרבת מקום, הוא האיר מאפלולי בעוצמה 11 בערך, אך התפרצויות והתלקחויות על פני השטח שלו יכלו להעלות את הבהירות שלו לרמות נראות ויכול היה להיתפס כ"חדשה " כוכב על ידי בני אדם פרימיטיביים של אז.
נכון לעכשיו, הכוכב של שולץ נמצא במרחק של 20 שנות אור, אחד משבעים הכוכבים הקרובים ביותר למערכת השמש שלנו. עם זאת, האסטרונומים חישבו, בוודאות של 98%, כי שולץ חלף תוך 0.5 שנות אור, כ- 50,000 יחידות אסטרונומיות (A.U.) מהשמש.
A.U. הוא המרחק הממוצע מכדור הארץ לשמש ו 50,000 הוא סמן קילומטר חשוב במערכת השמש שלנו. זהו חלקו החיצוני של ענן אוורט, שבו מיליארדי שביטים שוכנים באחסון קר, במסלולי אורכים שנמשכים מאות אלפי שנים כדי להקיף את השמש.
עם התגלות מפגש קרוב יוצא דופן זה הראשון, משתפי הפעולה של מאמר זה כמו גם חוקרים אחרים מתכננים חיפושים חדשים אחר כוכבים מסוג "נמסיס". טלסקופ הסקר הסינופטי הגדול (LSST) וטלסקופים אחרים במהלך העשור הבא יביא מערך מדהים של מערכי נתונים שיחשפו הרבה יותר ננסים אדומים, ננסים חומים ואולי כוכבי לכת יתומים המסתובבים בחלל הסמוך. חלקם יכולים להתייחס גם לפספוסים קרובים בעבר או בעתיד במערכת השמש והארץ.
