[/ כיתוב]
מחקר חדש מגלה שהגזים שיצרו את האטמוספרה של כדור הארץ - כמו גם את האוקיאנוסים - לא הגיעו מכדור הארץ אלא משביטים ומטאוריטים שפגעו בכדור הארץ בתקופת ההפצצה הכבדה המאוחרת. "מצאנו חתימה מטאוריטית ברורה בגזים וולקניים," אמר ד"ר גרג הולנד, המדען הראשי של הפרויקט. "מכאן אנו יודעים כי הגזים הוולקניים לא יכלו לתרום בצורה משמעותית לאווירה של כדור הארץ. לכן האווירה והאוקיאנוסים כנראה הגיעו ממקום אחר, אולי מהפצצה מאוחרת של חומרים עשירים בגז ומים הדומים לשביטים. "
בהולנד נמסר כי יש לחשוב מחדש על תמונות ספר של כדור הארץ הקדום עם הרי געש ענקיים המפלטים גז לאטמוספירה.
על פי התיאוריה של ההפצצה הכבדה המאוחרת, מערכת השמש הפנימית נחבטה על ידי גשם פתאומי של פסולת מערכת השמש רק 700 מיליון שנה לאחר התהוותה, מה שככל הנראה השפעה מונומנטלית על כדור הארץ המתהווה. עד כה, העדויות לאירוע זה נובעות בעיקר מתארוך של דגימות ירח, מה שמצביע על כך שרוב ההשפעות של סלעים נמסים נוצרו במרווח הזמן הצר מאוד הזה. אולם מחקר חדש זה על מקור האווירה של כדור הארץ עשוי להעניק אמינות גם לתיאוריה זו.
החוקרים ניתחו את הקריפטון והקסנון שנמצאו בגזי המעטפת העליונה שדלפו משדה הגז של בראבו כיפה בניו מקסיקו. הם גילו כי לשני הגזים האצילים יש חתימות איזוטופיות האופייניות לחומר מערכת השמש המוקדמת הדומה לי לטוריטים במקום לאווירה המודרנית ולאוקיינוסים. נראה אפוא שגזים אצילים שנלכדו בתוך כדור הארץ הצעיר לא תרמו לאטמוספירה המאוחרת יותר של כדור הארץ.
המחקר הוא גם הראשון שקבע את ההרכב המדויק של הקריפטון שנמצא במעטפת כדור הארץ.
"עד עכשיו לאף אחד לא היו מכשירים המסוגלים לחפש את החתימות העדינות הללו בדגימות מתוך כדור הארץ - אבל עכשיו אנחנו יכולים לעשות בדיוק את זה", אמר הולנד.
המחקר של הצוות, "מטאוריט Kr במעטפת כדור הארץ מציע מקור אקרטיבי מאוחר לאווירה" התפרסם בכתב העת. מדע.
מקורות: מדע, EurekAlert
