[/ כיתוב]
צוות הפעילות למשימת תצפית ומעגל לוויין של מכתש הירח (LCROSS) גילה כי החללית חווה אנומליה וגרמה לה להשתמש בכמות משמעותית מהדלק שלה. ה- IRU הוא חיישן המשמש את מערכת בקרת הגישה של החללית (ACS) לקביעת הכיוון והתוואי של החללית. האנומליה גרמה לחללית ACS לעבור לאסיפת מעקב הכוכבים למידע על עמדות חלליות וגרמה לזרם החללית לירות יתר על המידה, וצריכה כמות משמעותית של דלק. עם זאת, הערכות ראשוניות מצביעות על כך שהחללית עדיין מכילה מספיק דלק כדי להשלים את המשימה המלאה.
LCROSS אמורה להשפיע על הקוטב הדרומי הירחי בתחילת אוקטובר.
הצוות גילה את הבעיה במהלך מעבר תקשורת עם החללית ב- 22 באוגוסט 2009. פעולות המשימה הכריזו על "חירום לחללית" והוקצו להם זמן תקשורת נוסף ברשת החלל העמוק. הצוות ערך נהלים להפחתת הבעיה והצליחו להפעיל מחדש את ה- IRU ולהפחית את צריכת הדלק לרמה נומינלית. כמו כן, יושמו נהלי פעולות אוטומטיות בכדי למזער את האפשרות של חריגה נוספת של IRU להתרחש בזמן שהחללית איננה במגע עם הקרקע.
למרבה המזל, מאז תחילת ה- IRU מחדש, החללית לא חוותה בעיות נוספות.
הצוות ממשיך להעריך באופן אקטיבי ולהקטין את המצב ונמצא בקשר עם יצרני ה- IRU וגשש הכוכבים כדי לחקור את הגורם השורש לבעיות. מנהלי המשימה נותרים אופטימיים כשמשימת LCROSS יכולה להגיע למסקנה המוצלחת עם השפעה צפויה על הקוטב הדרומי הירחי שנקבע כעת לשעה 4:30 לפנות בוקר, PDT ב- 9 באוקטובר 2009.
LCROSS השיקה עם אורביטר הסיור הירחי ב- 18 ביוני 2009. מטרת המשימה העיקרית של LCROSS היא לאשר את נוכחותו או היעדרו של קרח מים באזור מוצל לצמיתות ליד עמוד ירח. למידע נוסף על LCROSS ו- LRO כאן.
מקור: SpaceRef
