סטורן ריתק חובבים ואנשי מקצוע כאחד מזה מאות שנים. ובכן, הנה התשובות לשתי השאלות.
התשובה הפשוטה ביותר מדוע יש לסטורן טבעות וממנו הם עשויים היא שכוכב הלכת צבר הרבה מאוד אבק, חלקיקים וקרח במרחקים משתנים משטחו. פריטים אלה נלכדים ככל הנראה בכוח המשיכה. הטבעות מופיעות בגלל אורכי הגל של האור המוחזר על ידי טבעות פסולת אלה.
יש מדענים המשערים כי שבתאי עשוי להיות גדול מדי. משיכת הכבידה שלו כל כך חזקה עד שהצליחה לחטוף פסולת מהחלל. שחלקם גדול כמו בניין שלם. משיכה זו היא הסיבה שיש לה לפחות 62 ירחים. אותם ירחים תורמים אבק לטבעות כמו גם סופגים אבק מהטבעות.
תיאוריה נפוצה כיצד כל החומר שהצטבר בתחילה בטבעות שבתאי היא סדרת השפעות אסטרואידים. לא עם הכוכב, אלא עם הירחים סביבו. לאחר ההשפעה שרידי האסטרואידים והשברים מהירחים לא יכלו להימלט ממשיכת הכבידה של כדור הארץ.
תיאוריה אחת נוספת גורסת כי טבעות סטורן נוצרו כירחים אחרים התפרקו בתקופות קדומות. בנוסף, תיאוריה זו קובעת כי חלק מהחומר יכול להיות מקודם, במהלך היווצרות מערכת השמש, ושבתאי לא יכול היה להטביע את החומר בזמן היווצרותו והוא היה במסלול מאז.
לא משנה באיזו תיאוריה אתם מאמינים, הטבעות של סטורן מרהיבות. לאחר שתחקור מעט יותר את הטבעות של שבתאי, הקפד לחקור את מערכות הטבעות סביב נפטון, אורנוס ויופיטר. כל מערכת רעה יותר משיטת סטורן, אך עדיין מעניינת.
כתבנו מאמרים רבים על סטורן עבור מגזין החלל. הנה מאמר על צבעו של סטורן, והנה כמה תמונות של סטורן.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על סטורן, עיין במהדורות החדשות של Hubblesite אודות סטורן. והנה קישור לדף הבית של חללית קאסיני של נאס"א, המקיפה את סטורן.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה קאסט על כל שבתאי. האזינו כאן, פרק 59: סטורן.
התייחסות:
נאס"א
