בתמונה יוצאת דופן זו, טלסקופ החלל האבל של נאס"א תופס נוף נדיר של המקבילה השמימית של גאודה? חלל גז שנחצב ברוח הכוכבים והקרינה האולטרה סגולה העזה מכוכב צעיר לוהט.
גיאודים אמיתיים הם סלעים חלולים בגודל בייסבול המתחילים כבועות בסלע וולקני או משקע. רק כאשר הסלעים העגולים והבלתי בולטים האלה מפוצלים לשניים על ידי גיאולוג, אנו מקבלים סיכוי להעריך את פנים חלל הסלע המרופד בגבישים. במקרה של "גאוד שמימי" בקוטר 35 של אור האובל, שקיפות חלל הבועה שלה של גז ואבק בין כוכבים, חושפת את אוצרות הפנים.
האובייקט, הנקרא N44F, מנופח על ידי סיקור של חלקיקים הנעים במהירות (המכונה "רוח מהממים") מכוכב חם במיוחד, שנקבר פעם בתוך ענן קר וצפוף. בהשוואה לשמש שלנו (שמאבדת מסה דרך מה שמכונה "רוח סולארית"), הכוכב המרכזי ב- N44F מוציא יותר ממאה מיליון פעמים יותר מסה בשנייה. הוריקן החלקיקים נע הרבה יותר מהר כ -4 מיליון קמ"ש (7 מיליון קמ"ש), לעומת כ -0.9 מיליון קמ"ש (1.5 מיליון קמ"ש) עבור השמש שלנו. מכיוון שהכוכב המרכזי הבהיר אינו קיים בחלל ריק אלא מוקף מעטפת גז, הרוח הכוכבית מתנגשת עם הגז הזה, דוחפת אותו החוצה, כמו מחרשת שלג. זה יוצר בועה, שהמבנה המדהים שלה נראה בבירור בתמונת האבל הפריך.
הערפילית N44F היא אחת מקומץ בועות בין כוכבים ידועות. בועות כמו אלה נצפו סביב כוכבים מפותחים (כוכבי וולף-רייאט), וגם סביב מקבצי כוכבים (שם הם נקראים "בועות-על"). אך לעיתים נדירות הם נצפו סביב כוכבים מבודדים, כפי שקורה כאן.
בבדיקה מקרוב N44F שולט בהפתעות נוספות. הקיר הפנימי של חלל הגזים שלה מכוסה בכמה עמודים באצבע וגובה של ארבע עד שמונה שנות אור. (מבנה "העמודים" הללו דומה ל"עמודי הבריאה "האיקוניים של ערפילית הנשר שצילם האבל לפני עשור, ונראה גם בכמה ערפיליות אחרות). האצבעות נוצרות על ידי קרינה אולטרה סגולה מהבהבת מהכוכב המרכזי. כמו גרבי רוח שנלכדים בתוך גלעת, הם מצביעים לכיוון זרימת האנרגיה. עמודים אלה נראים קטנים בתמונה זו רק מכיוון שהם רחוקים מאיתנו הרבה יותר מעמודי ערפילית הנשר.
N44F ממוקם כ -160,000 שנות אור בגלקסיית הגמדים הסמוכה שלנו, הענן המגלני הגדול, לכיוון הכוכב הדרומי דוראדו. N44F הוא חלק ממתחם N44 הגדול יותר, שהוא בועת-על גדולה, המפוצצת על ידי הפעולה המשולבת של רוחות כוכבים ופיצוצי סופרנובה מרובים. ה- N44 עצמה נמצאת בערך 1,000 שנות אור. לאורך שפת בועת העל המרכזית נמצאים כמה אזורים קומפקטייים המרכיבים כוכבים, ביניהם N44F.
תמונה זו צולמה במצלמה 2 של הרחב השדה הרחב של האבל במרץ 2002, באמצעות פילטרים שמבודדים אור שנפלט מגופרית (מוצג בכחול, חשיפה של 1,200 שניות) וגז מימן (מוצג באדום, חשיפה של 1,000 שניות).
המקור המקורי: מהדורת החדשות של האבל
