זה אפשר לנו להבחין בהילות בשבתאי וכוכבי לכת המקיפים שמשות רחוקות. הוא גם מדד את המרחקים לכוכבים משתנים של קפידה בצורה מדויקת יותר מאי פעם, מה שעזר לאסטרופיזיקאים להגביל כמה מהר היקום מתרחב (קבוע האבל).
זה עשה את כל זה ועוד, וזו הסיבה שאף טלסקופ חלל אינו מוכר ונערץ כמו טלסקופ החלל האבל. ובעוד המשימה שלה אמורה להסתיים ב 2021, האבל עדיין פורץ דרך חדשה. בזכות המאמצים של צוות מחקר של ה- Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), האבל לאחרונה השיג את התמונות העמוקות ביותר של היקום שצולמו אי פעם מהחלל.
המחקר המתאר את עבודת צוות המחקר, שכותרתו "האור החסר של האבל שדה אולטרה עמוק ", הופיע לאחרונה בכתב העת אסטרונומיה ואסטרופיסיקה. לצורך המחקר הצוות השתמש במקור מקורי האבל תמונות מהשדה האולטרה עמוק של האבל (HUDF) - הנוף העמוק ביותר של היקום שצולם אי פעם, והיה תוצאה של מאות תמונות שצולמו מתצפיות בשווי של מעל 230 שעות.
התמונות נרכשו באמצעות מצלמת Wide Field 3 (HFC3) של האבל, שהותקנה ב- האבל במאי 2009. תמונות אלה שולבו אז כדי לחשוף כמה מהגלקסיות הקדומות ביותר ביקום. עם זאת, השיטה לשילוב תמונות אינה אידיאלית כשמדובר באיתור של עצמים מורחבים קלושים.
אלה כוללים זרועות של גלקסיות ספירליות ודיסק של גלקסיות עדשות, בהן ריכוזי הכוכבים והגז פחות צפופים מאשר במרכז. על ידי שיפור תהליך שילוב הדימוי הצליח צוות המחקר לשחזר כמות גדולה של אור מה- HUDF, במיוחד באזורים החיצוניים של הגלקסיות הגדולות. כפי שהסביר אלחנדרו ס 'בורלאף, החוקר הראשי בצוות, בהודעה לעיתונות של IAC שפורסמה לאחרונה:
"מה שעשינו הוא לחזור לארכיון התמונות המקוריות, ישירות כפי שנצפה על ידי ה- HST, ולשפר את תהליך השילוב, תוך שאיפה לאיכות התמונה הטובה ביותר לא רק לגלקסיות הקטנות הרחוקות יותר, אלא גם למורחבת אזורי הגלקסיות הגדולות ביותר. "
עיבוד תמונות אלה למציאת "האור החסר" היה אתגר גדול עבור החוקרים, מכיוון שהוא נדרש לבחון ולכייל את המצלמה והטלסקופ של WFC3. אך מכיוון ששניהם נמצאים כרגע על האבל ובמסלול, אי אפשר היה לעשות זאת בשטח.
כדי להתגבר על זה הצוות הציג את פרויקט ABYSS HUDF שהוקדש למיטוב נתוני אינפרא אדום ו- WFC3 שנרכשה על ידי האבל כדי לשמר את המאפיינים של אזורי בהירות השטח הנמוכה. זה כלל ניתוח של כמה אלפי תמונות של אזורים שונים בשמיים כדי לשפר את הכיול של הטלסקופ המקיף.
התהליך עבד, והוביל לפסיפסים חדשים שהחלימו בהצלחה את מבנה הבהירות הנמוך השטח שהוסר בתמונות HUDF הקודמות. זה בתורו גילה כי הגלקסיות הגדולות ביותר שצולמו ב- HUDF היו גדולות כמעט פי שניים מכפי שנמדד בעבר.
כפי שהסביר בורלוף, השקפה אחרונה זו על היקום "הייתה אפשרית בזכות שיפור בולט בטכניקות עיבוד התמונה שהושגה בשנים האחרונות, תחום בו הקבוצה שעובדת ב- IAC נמצאת בחזית".
לתמונה חדשה זו של התקופה הקדומה ביותר ביקום יכולות להיות השלכות משמעותיות על הקוסמולוגיה. הידיעה שגלקסיות מוקדמות היו גדולות ומסיביות יותר מכפי שחשבו בעבר עשויה לשנות את ציר הזמן שלנו, מה שמצביע על היווצרות הגלקסיות מוקדם יותר או הייתה מהירה יותר ממה שחשבנו.
והיא מדגימה שאחרי 30 שנות שירות, האבל עדיין מסוגל לספק תגליות פורצות דרך!
