ב -28 במאי 1971, ברית המועצות השיקה את משימת מאדים 3, שכמו אחיה מאדים 2 שהושק בעבר ולא היה מגודר, כללה מסלול ונחת שנועד לכוכב האדום. מודול ירידת מאדים 3 נפרד מהמסלול וכמה שעות לאחר מכן נכנס לאווירה של המאדים, בירידה לפני השטח דרך סדרה של מצנחים וארבעים. (נשמע מוכר?) ברגע שבאופן בטוח על פני השטח, הנחתת מאדים 3 פתחה את ארבעת הכיסויים בצורת עלי כותרת כדי לשחרר את רובר ה- PROP-M שנמצא 4.5 ק"ג שהכיל בתוכו ... ואחרי 20 שניות של הילוכים, שתק. בשל סיבות לא ידועות, הנחתת מאדים 3 לא נשמעה מעולם ולא נראתה שוב.
עד עכשיו.
קבוצת התמונות שלעיל מציגה מה יכול להיות חומרה של הנחתת מאדים 3 הסובייטים משנת 1971, שנראתה בזוג תמונות ממצלמת המחקר ההדמיה ברזולוציה גבוהה (HiRISE) במצלמת האורביטר של Mars NASA.
בעודם עוקבים אחר חדשות על מאדים וסקרנות הסקרנות של נאס"א, חובבי האזרחים הרוסים מצאו ארבע פיצ'רים בתמונה של חמש שנים ממארס הסיורנס אורביטר הדומים לארבע פיסות חומרה ממשימת מאדים 3: המצנח, מגן החום, התיק המסוף ונחתת . תמונת מעקב של האורביט מהחודש שעבר מציגה את אותן התכונות.
"יחד, מערך התכונות והפריסה שלהם בשטח מספקים התאמה מדהימה למה שצפוי מהנחתת מאדים 3, אך לא ניתן לשלול הסברים חלופיים לתכונות."
- אלפרד מקווין, חוקר הראשי של HiRISE
ויטלי אגורוב מסנט פטרסבורג, רוסיה, עומד בראש קהילת האינטרנט הרוסית הגדולה בנושא סקרנות. המנויים שלו ביצעו את החיפוש המקדים אחר מאדים 3 באמצעות המון מיקור חוץ. אגורוב דגמן כיצד נראות חתיכות חומרה של מאדים 3 בתמונת HiRISE, והקבוצה ביצעה חיפוש בקפידה בשלל הפיצ'רים הקטנים בתמונה הגדולה הזו, ומצאה מה שנראה כמועמדים בר קיימא בחלק הדרומי של הסצינה. לכל מועמד יש גודל וצורה המתאימים לחומרה הצפויה, והם מסודרים על פני השטח כמצופה מרצף הכניסה, הירידה ורצף הנחיתה.
"רציתי למשוך את תשומת ליבם של אנשים לעובדה שחקירת מאדים כיום זמינה כמעט לכל אחד", אמר אגורוב. "במקביל הצלחנו ליצור קשר עם ההיסטוריה של ארצנו, שזכרנו אותה אחרי שנים רבות דרך התמונות מ"האורביטר הסיור במאדים". "
אתר הנחיתה של מאדים 3 שחזה היה בקו רוחב 45 מעלות דרומה, אורך 202 מעלות מזרח, במכתש תלולאוס. HiRISE רכשה תמונה גדולה במיקום זה בנובמבר 2007, ומועמדים מבטיחים לחומרה ממאדים 3 נמצאו ב- 31 בדצמבר, 2012.
מצנח המועמד הוא המאפיין המובהק ביותר בתמונות (נראה למעלה למעלה). זהו נקודת אור במיוחד לאזור זה, בקוטר של 8.2 מטר (7.5 מטר).
המצנח יהיה בקוטר של 12 מטר (11 מטר) אם יתפשט במלואו על פני השטח, כך שהוא עקבי.
"יחד, מערך התכונות והמתווה שלהם בשטח מספקים התאמה יוצאת דופן למה שצפוי מהנחתת מאדים 3, אך לא ניתן לשלול הסברים חלופיים לתכונות," אמר חוקר הראשי של HiRISE, Alfred McEwen מאוניברסיטת אריזונה. , טוסון. "ניתוח נוסף של הנתונים ותמונות העתיד כדי להבין טוב יותר את הצורות התלת ממדיות עשוי לעזור לאשר פרשנות זו."
מקור: NASA / JPL
