עם כניסת חצי הכדור הצפוני לימים העמומים של הקיץ, סופות רעמים יתמשכו רבים מהלילות והימים שלנו. אבל עיתון חדש מראה שמשהו קרוב וחזק הרבה יותר אחראי גם הוא: רוח שמש מהשמש שלנו.
ראשית, פריימר מהיר על מה רוח השמש. זהו זרם חלקיקים רציף מהשמש, והוא נוטה להופיע כאשר השמש פולטת זיקוקי שמש. התלקחויות אלה שכיחות יותר כאשר כתמי שמש נמצאים במספרים גדולים יותר על פני הכוכב, וזה קורה כאשר הפעילות המגנטית של השמש מתגברת. הפעילות של השמש נופלת ועולה במחזור של 11 שנים, ובשנת 2014 היא קרובה לשיא של אחד מאותם מחזורים.
"התוצאה העיקרית שלנו", אמר הסופר הראשי כריס סקוט (מאוניברסיטת רדינג) בהצהרה, "היא שמצאנו הוכחות לכך שזרמי רוח סולאריים מהירים יכולים להגדיל את שיעורי הברק. זו יכולה להיות עלייה בפועל בברק או עלייה בעוצמת הברק, והעלאתו מעל סף הגילוי של מכשירי המדידה. "
החוקרים גילו "עלייה ניכרת ומשמעותית בשיעורי הברקים" עד 40 יום לאחר שרוחות השמש פגעו באטמוספירה של כדור הארץ. הסיבות שמאחורי זה עדיין אינן מובנות היטב, אך החוקרים אומרים שזה יכול להיות בגלל שהמטען החשמלי של האוויר משתנה ככל שהחלקיקים (שהם עצמם טעונים חשמלית) פוגעים באטמוספירה.
אם זה מוכח, זה יכול להעניק ניואנס חדש לחזאי מזג האוויר שיכולים לשלב מידע על נחלי רוח סולאריים שעוקבים אחר החלליות. זרם החלקיקים הזה ישתנה עם הסיבוב של השמש במשך 27 הימים, והחוקרים מקווים שזה יכול לשפר תחזיות לטווח הארוך.
המחקר מבוסס על נתוני שביתת ברק של Met Met UK בבריטניה בין 2000 ל -2005, ליתר דיוק כל מה שקרה במרחק של 500 קילומטרים ממרכז אנגליה. הם השתמשו גם בנתונים מ- Explorer Composition Explorer (NASE) המתקדם על ידי NASA, חללית הבוחנת את רוח השמש.
לאחר כל אירוע, החוקרים חשפו בממוצע 422 שביתות ברקים בבריטניה בארבעים הימים הבאים, לעומת 321 שביתות ברק בממוצע בין אירועים אלה. (השיא היה בערך 12 עד 18 יום לאחר אירוע.)
החוקרים ציינו כי השדה המגנטי של כדור הארץ אכן מסיט רבים מהחלקיקים הללו, אך במקרים שנצפו החלקיקים היו מספיק אנרגטיים כדי לעבור ל"אזורים יוצרי ענן "באטמוספירה של כדור הארץ.
"אנו מציעים כי החלקיקים הללו, למרות שאינם בעלי אנרגיות מספיקות להגיע לקרקע ויתגלו שם, בכל זאת יחשמל את האווירה כאשר הם מתנגשים בה, משנים את המאפיינים החשמליים של האוויר ובכך משפיעים על הקצב או העוצמה בה מתרחש ברק, "אמר סקוט.
תוכלו לקרוא עוד על המאמר במכתבי מחקר סביבתי.
מקור: הוצאת IOP
