לאן החיפוש שלנו אחר החיים לוקח אותנו? או, אפילו יותר פשוט, מדוע אנו מחפשים? ברוס ג'קוסקי בספרו מדע, חברה וחיפוש אחר חיים ביקום שוקל שאלות אלה ורבות אחרות. עם זאת, הוא מראה שחיפוש אחר תשובות קשה כמעט כמו החיפוש עצמו אחר החיים מחוץ לכדור הארץ.
באסטרוביולוגיה, בכמויות שונות, משתלטים על סדר יומי חלל רבים. מאדים זורח ואירופה מבהיקים בחיוב, ואילו אנו מוצאים כי כוכבי לכת צצים בכל הכוכבים הסמוכים. יש התרגשות ודיון גדול למציאת חיים אחרים וחיים אינטליגנטיים אחרים. אם כן, רדיפת תשובות היא סיבה משמעותית או כמעט מוחלטת למשימות שטח רבות. אך האם אנו ערוכים לכל מה שנוכל למצוא, לא משנה כמה מרגש?
כפי שאומר יעקוסקי בספרו, סיפוק צורך בהתרגשות אינו סיבה מספקת או מספקת לחקור את החיים ביקום. בהכרה בכך, הוא מודה בכך שלא נראה שיש שום רציונל אחד שיכול לתת את המאמץ שהושקע באסטרוביולוגיה. זה הקונברום שהוא מציב באופן ישר מול הקורא. זה כאילו ג'קוסקי כתב הצעות רבות מדי למחקר מדעי שכולן דורשות תשובה לשאלה לגבי חיים אחרים, אך אף אחת מהן לא מדגישה סיבה לדרישה. לכן, כפי שהוא אומר, למרות שניסויים עשויים לזהות אם חיים קיימים על משטחים שאינם כדור הארץ, אין בטוח שניסוי כזה הוא דבר טוב. עם זאת, בהיותו כמו כל כותב הצעות טוב, הוא מכין את התשובות שחיפשו. בהיותו חוקר טוב, הוא תוהה לאן התשובות עשויות להוביל אותנו.
בהתחשב במצב נבוך זה, אין פלא שספרו של ג'קוסקי נוטה יותר לעבר תשאול פילוסופי. יש מעט מידע על ניסויים קודמים או תוצאות על אסטרוביולוגיה. לרוב הם תומכים בהשערה כי כל תשובה תהיה קשה מאוד. ובהתחשב בכך שקהל היעד שלו הוא אדם משכיל היטב שכבר מתמודד עם סוגיות כאלה של חלל ומחקר בסיסי, הוא משתמש במילים מתקדמות יותר ממה שנראה בעיתון הגליונות הממוצע. עם אלה הוא מציג את נקודת מבטו מנקודת מבטו של חוקר או חוקר ראשי על רומן, קרוב לשדה הוליסטי של ניתוח מדעי. נקודת המבט שלו מעניינת אך היא משאירה הרבה יותר שאלות בסוף הספר מאשר בהתחלה.
חלק מהאתגר עם הדיון בחיפוש אחר החיים הוא, כמו שאומר ג'קוסקי, מעט מאוד קונצנזוס נבנה מה לעשות ולאן ללכת. חוסר הסכמה זה ניכר במתכונת הספר. כותרות פרקים הן בעיקר שאלות. אף על פי שכל פרק מתייחס לאסטרוביולוגיה, עמדותיהם שונות מאוד. הקפיצה הזו גורמת לי לתהות מה המטרה של ג'קוסקי בכתיבת ספרו. הוא כן מצהיר במבוא שהוא רוצה לקדם דיונים בקרב מדענים, סטודנטים והקהל הרחב. זהו חתך גדול מאוד בחברה, כך שאין שום הפתעה שכיוונם של הספרים נסחף לפעמים. יתרה מזאת, ספר, בהיותו אמצעי תקשורת פאסיבי, עשוי בסופו של דבר לשבת שלא נקרא למרות שהנושא מעניין וערך גדול לכולנו. אף על פי כן, ג'קוסקי אינו מפוחד מכיוון שהוא בוחן את הפוליטיקה הממשלתית, יסודות דתיים ומתודולוגיה מדעית. אולי הוא רק מנסה להכין אותנו למציאת משהו.
מציאת חיים במקום אחר ביקום זה יהיה מרגש ובוודאי יביא מימד חדש לחלוטין לתכניות הריאליטי. לפני אירוע כזה עלינו להיות מוכנים וכפי שאומר ברוס ג'קוסקי בספרו מדע, חברה וחיפוש אחר חיים ביקום, ישנן שאלות רבות שכדאי להתייחס אליהן, ובתקווה להתייחס אליה באופן משביע רצון לפני שאירוע כזה יכול או אמור להתרחש.
