[/ כיתוב]
גרעין הכוכב ממוקם בתוך הכוכב באזור בו הטמפרטורות והלחצים מספיקים בכדי להצית היתוך גרעיני, להמיר אטומי מימן להליום ולשחרור כמות אדירה של חום.
גודל הליבה תלוי במסת הכוכב. לדוגמה, השמש שלנו מודדת 1,391,000 ק"מ לרוחב והיא כוכב נורמלי למדי. ליבת השמש מהווה כ 20% מרדיוס השמש; על פני 278,000 ק"מ. באזור זה הטמפרטורות מגיעות ל 15,000,000 קלווין ויכולה להתרחש מיזוג גרעיני. היתוך אינו מתרחש בשום חלק אחר של השמש.
כידוע, כוכבים יכולים להיות גדולים יותר או קטנים יותר מהשמש. כוכבים גדולים יותר יהיו עם ליבות גדולות וחמות יותר. לכוכבים הגדולים יש ליבות של 18 מיליון קלווין, ובתוך אזור זה מימן מתמזג להליום בתהליך שונה המכונה מחזור ה- CNO.
הכוכב הפחות מסיבי המסוגל לשמור על היתוך בליבתו הוא בערך 7.5% ממסת השמש. מתחת לגודל זה הטמפרטורות נמוכות מדי ואתה בסופו של דבר עם גמד חום.
כתבנו מאמרים רבים על כוכבים במגזין החלל. הנה מאמר מפורט יותר על ליבת השמש, והנה תרשים יפה של השמש.
רוצים מידע נוסף על כוכבים? להלן החדשות של Hubblesite אודות כוכבים, ומידע נוסף מאת נאס"א מדמיין את היקום.
הקלטנו כמה פרקים של אסטרונומיה צוות בנושא כוכבים. להלן שניים שעשויים להיות מועילים: פרק 12: מאיפה מגיעים כוכבי תינוקות, ופרק 13: לאן הכוכבים הולכים כשהם מתים?
