בדומה לשאר כוכבי הלכת במערכת השמש, על פי ההערכה מאדים נוצר מתוך ערפילית השמש הפרימיטיבית לפני 4.5 מיליארד שנה.
במקום להתעבות ישירות, מחלקיקי אבק לכוכב הלכת, מאדים ושאר כוכבי הלכת היבשתיים כנראה התחילו כאוסף של חלקיקים קטנים. חלקיקי אבק התכווצו זה לזה ויצרו עצמים גדולים וגדולים יותר. אבק הפך לחול, חלוקי נחל, סלעים, אסטרואידים, ובסופו של דבר פלנטואידים. היווצרות מאדים התרחשה כשחלקיקים אלה כולם התאגדו.
האנרגיה מכל ההתנגשויות הללו חיממה את כוכב הלכת מאדים, והעניקה לו ליבה מותכת ופעילות וולקנית. אנו יכולים לראות עדויות לסיום תקופת ההיווצרות הפלנטרית בגלל מכתשי ההשפעה המפוזרים על פני כדור הארץ. תקופה זו נקראה תקופת ההפצצות המאוחרת, וגם כל כוכבי הלכת במערכת השמש הרוסו.
אסטרונומים חושבים שמאדים הוא קטן יחסית מכיוון שיופיטר סיים את היווצרותו שלו קצת קודם לכן, וגייס את מרבית החומר הזמין. נראה כי כוח המשיכה מיופיטר מנע את היווצרותו של כוכב לכת אחר בין מאדים לצדק; במקום זאת, יש לנו בדיוק את חגורת האסטרואידים.
למרות שלמאדים אין טקטוניקת צלחת פעילה, והגעש שלו הסתיים לפני מיליוני שנים, הכוכב דומה הרבה יותר לכדור הארץ ולנוס, ושונה לירח ולמרקורי. מאדים הוא העולם האחר היחיד במערכת השמש שיש בו אווירה שקופה, ותנאי שטח שיכולים להיחשב למגורים במידת מה.
הנה מאמר ממגזין החלל על הסיבה מדוע מאדים עשויים להיות יבשים כל כך. ומידע נוסף על המקום בו המים עלו על מאדים.
מידע נוסף על ההיסטוריה של מאדים והיווצרותו. ומידע נוסף כאן.
לבסוף, אם תרצה ללמוד יותר על מאדים באופן כללי, עשינו כמה פרקי פודקאסט על הכוכב האדום ב- Astronomy Cast. פרק 52: מאדים, ופרק 91: החיפוש אחר מים על מאדים.
