הפיצוץ הקוסמי המוזר שהתרחש ב- 18 בפברואר. אשראי תמונה: SDSS / Swift לחץ להגדלה
הלוויין סוויפט, שמרכז בקרת המשימה שלו נמצא במכללת סטייט, זיהה פיצוץ קוסמי שגרר מדענים ברחבי העולם לערבב לטלסקופים כדי לתעד אירוע מדהים זה. קרינת קרני גאמה מהמקור, שהתגלתה ב -18 בפברואר ונמשכת כחצי שעה, נראית כמבשר לסופרנובה, שהיא מוות המוות של כוכב הרבה יותר מסיבי מהשמש. "התצפיות מצביעות על כך שמדובר בהצצה נדירה להפליא לפריצת קרני גאמא בתחילת סופרנובה," אמר פיטר בראון, סטודנט לתואר שני ב Penn State וחבר בצוות המדע סוויפט.
אסטרונומים משתמשים בסוויפט, שפעילות המדע והטיסה שלהם נשלטת על ידי פן סטייט ממרכז מבצעי המשימה בקולג 'סטייט, כדי להמשיך ולצפות באירוע. עשרות לוויינים וטלסקופים מבוססי קרקע מאומנים כעת גם הם על המראה, צופים ומחכים. אסטרונומים חובבים בחצי הכדור הצפוני עם טלסקופ טוב בשמיים כהים יכולים גם הם לצפות במקור.
בפיצוץ יש התפרצויות של פרץ קרני גאמה, סוג הפיצוץ המרוחק והחזק ביותר הידוע. אולם אירוע זה היה קרוב פי 25 וארוך פי מאה מאשר התפרצות קרני הגמא. "פרץ זה חדש לחלוטין ובלתי צפוי", אמר ניל גרלס, החוקר הראשי של סוויפט במרכז הטיסה בחלל גודארד בארה"ב של נאס"א בגרינבלט, מרילנד. "זה סוג האירוע הבלתי מוגן ביקום הסמוך שקיווינו שסוויפט תוכל לתפוס."
הפיצוץ, שנקרא GRB 060218 לאחר התאריך בו התגלה, מקורו בגלקסיה יוצרת כוכבים, שנמצאת במרחק 440 מיליון שנות אור לעבר קבוצת הכוכבים טלה. זהו פרץ קרני הגמא השני הכי קרוב שהתגלה אי פעם, אם אכן מדובר בפרץ אמיתי.
דרק פוקס, עוזר פרופסור לאסטרונומיה ואסטרופיזיקה בפן סטייט, שמוביל את מאמץ הניטור של GRB 060218 בטלסקופ הובי-אברלי, אמר: "זה הפרץ אליו חיכינו שמונה שנים", בהתייחס לקרוב ביותר פיצוץ קרני הגמא, אשר התגלה בשנת 1998. "היכולות המיוחדות של סוויפט שלא פעלה בשנת 1998, בשילוב עם הקמפיין האינטנסיבי של טלסקופים יבשתיים, אמורות לעזור לפתור את התעלומה הזו", אמר פוקס.
"ישנם עדיין אלמונים רבים," אמר פרופסור לפן סטייט לאסטרונומיה ואסטרופיסיקה ג'ון נוסק, מנהל פעולות המשימה של סוויפט באוניברסיטת פן סטייט באוניברסיטת פארק, פנסילבניה. פרץ קרני הגמא נמשך כמעט 2,000 שניות; לעומת זאת, מרבית התפרצויות כאלה נמשכות כמה אלפיות שנייה עד עשרות שניות. הפיצוץ היה גם עמום באופן מפתיע. "זה יכול להיות סוג חדש של פרץ, או שאנחנו עשויים לראות קרן גאמה מזווית אחרת לגמרי," אמר. התיאוריה הסטנדרטית להתפרצויות קרני gamm היא כי האור האנרגטי הגבוה קרן לכיווננו. "מבט חוץ-זוויתי - מבט פרופיל, אולי - נתן לנו גישה חדשה לחלוטין לחקר פיצוצי כוכבים. אם פרץ זה היה רחוק יותר, היינו מפספסים את זה, "הסביר נוסק.
מכיוון שהפרץ היה כה ארוך, סוויפט הצליחה לראות את עיקר הפיצוץ עם שלושת כלי הנגינה שלו: טלסקופ פרץ ההתראה, שגילה את ההתפרצות; והטלסקופ הרנטגן, והטלסקופ האולטרה סגול / האופטי, המספקים תמונות וספקטרום ברזולוציה גבוהה לאורך מגוון רחב של אורכי גל. פן סטייט הובילה את פיתוח הטלסקופים הרנטגן והאולטרה סגול / האופטי.
מדענים ינסו תצפיות באמצעות טלסקופ החלל האבל ומצפה הרנטגן של צ'נדרה. אסטרונומים חובבים בשמיים כהים עשויים להיות מסוגלים לראות את הפיצוץ באמצעות טלסקופ בגודל 16 אינץ 'כשהוא פוגע בהירות בעוצמה ה -16.
סוויפט היא משימה של נאס"א בשותפות עם סוכנות החלל האיטלקית ומועצת המחקר לחקר פיזיקה ואסטרונומיה של החלקיקים בבריטניה; הוא מנוהל על ידי נאס"א גודארד, ופן סטייט שולטת על פעולות המדע והטיסה שלה ממרכז פעולות המשימה באוניברסיטת פארק, פנסילבניה.
מהדורת חדשות PSU
