הימים הקדומים היו פעם בעלי יצורים מוזרים שנעלמו זה מכבר, והשאירו אחריהם רק עקבות קטנים לעצמם כדי לעגן את דמיוננו. אך לאחרונה, הפליאונטולוגים קיבלו הצצה נדירה לבהמה קדמונית - השלד הכמעט מוחלט של כריש קדום השייך לסוג פיבודוס.
פיבודוס כרישים, שגדלו לגובה של מטר וחצי מטר, חיו לפני למעלה מ -350 מיליון שנה, הרבה לפני שהדינוזאורים והמגלודון הסיוט נכנסו לסיפור הפלנטרי. אבל לפני המחקר הזה מדענים לא ידעו הרבה על מה פיבודוס נראה כמו. מכיוון שלדי כריש מורכבים מסחוס רך ולא מעצם מאובן, הם מתדרדרים ונעלמים עם הזמן.
ואכן, העדויות היחידות לכך שכרישים קדומים אלה אפילו היו קיימים, התגלו מתגליות של שיניים ייחודיות בעלות שלוש כוסות - כלומר, עד שגילוי מקרי שנערך לאחרונה בהרי אנטי אטלס במרוקו הביא את הקבוצה פנים אל פנים עם מאובן כמעט שלם. של החיה הקדומה.
חבר בקבוצת ברבר, קבוצת ילידים בצפון אפריקה, מצא לראשונה את המאובן והביא אותו לכריסטיאן קלוג, פליאוביולוג מאוניברסיטת ציריך וסופר בכיר למחקר. קלוג הבין מיד שהדגימה אינה שייכת ל"דג רגיל ", אמרה הסופרת הראשית לינדה פריי, שהייתה אז סטודנטית לתואר שני באוניברסיטת ציריך.
הם גילו את המאובנים וכמה גולגולות אחרות השייכות לאותו מין באזור הדרומי של ההרים בשכבה משקעים של 360 מיליון עד 370 מיליון שנה, שהיה פעם אגן ימי. "המאובנים שמורים כל כך טוב", אמר פריי ל- Live Science. "שמחנו ממש מהגילוי הזה." המאובנים השתמרו היטב מכיוון שהם ישבו בתנאי חמצן נמוכים, שם אורגניזמים המתפרקים לא יכלו להבדיל אותם.
ניתוח של המאובנים הראה שלבהמה הקדומה יש גוף דמוי צלופח וחוטם ארוך, מה שגורם לו להידמות לכריש המודרני המודרני (Chlamydoselachus anguineus), למרות ששני סוגי הכרישים אינם קשורים, אמר פריי. מה עוד, פיבודוס אנטומיה לסת וצורת שן בעלת שלוש מנות מצביעים על כך שליצור הייתה אסטרטגיית הזנה דומה לזו של הגרפיקים המודרניים, משפחה של דגי מים מתוקים עם לסתות ארוכות. הגרפיקים "בעצם מצמידים את טרפם בתנועה מהירה", וכך יכול להיות גם כך פיבודוס הכרישים האכילו את עצמם, אמרה.
שאלות על פיבודוס להישאר ולא ניתן לקבל מענה עם השלד הזה. בדגימה חסר סנפיר זנב שמור לחלוטין, שיספר להם יותר על איך החיה זזה, אמר פריי.
הממצאים פורסמו ב- 2 באוקטובר בכתב העת Proceedings of the Society Royal B.
