[/ כיתוב]
מגנטים הם גיבורי העידן המודרני. עם זאת, למגנטים יש מקור מאוד מעניין וניתן לראותם ביטוי פיזי של הכוח האלקטרומגנטי.
כל המגנטים עשויים מקבוצת מתכות הנקראת המתכות הפרומגנטיות. מדובר במתכות כמו ניקל וברזל. לכל אחת מהמתכות הללו יש את המאפיין המיוחד של היכולת להיות ממוגנט באופן אחיד. כשאנחנו שואלים כיצד עובד מגנט אנו פשוט שואלים כיצד האובייקט שאנו מכנים מגנט מפעיל את השדה המגנטי שלו. התשובה היא למעשה די מעניינת.
בכל חומר ישנם מספר שדות מגנטיים קטנים הנקראים דומיינים. ברוב הפעמים התחומים הללו אינם תלויים זה בזה ועומדים בפני כיוונים שונים. עם זאת, שדה מגנטי חזק יכול לסדר את התחומים של כל מתכת פרומגנטית כך שיתאימו ליצירת שדה מגנטי גדול וחזק יותר. כך מיוצרים רוב המגנטים.
ההבדל העיקרי בין מגנטים הוא אם הם קבועים או זמניים. מגנטים זמניים מאבדים את השדה המגנטי הגדול שלהם לאורך זמן כאשר הדומיינים חוזרים למיקומם. הדרך הנפוצה ביותר לייצור מגנטים היא באמצעות חימום לטמפרטורת הקארי שלהם או מעבר לה. טמפרטורת הקארי היא הטמפרטורה בה מתכות פרומגנטיות משיגות תכונות מגנטיות. חימום של חומר פרומגנטי לטמפרטורה הנתונה שלו יהפוך אותו למגנטי לזמן מה. תוך חימום זה מעבר לנקודה זו יכול להפוך את המגנטיות לקבועה. ניתן לסווג חומרים פרומגנטיים למתכות רכות וקשות. מתכות רכות מאבדות את השדה המגנטי שלהן לאורך זמן לאחר שהן ממוגנטות בעוד שמתכות קשות הן ככל הנראה מועמדות להפוך למגנטים קבועים.
לא כל המגנטים הם מעשה ידי אדם. ישנם מגנטים המופיעים בטבעיות כמו לונדון. מינרל זה שימש בתקופות קדומות לייצור המצפנים הראשונים. עם זאת, למגנטים יש שימושים אחרים. עם גילוי הקשר בין מגנטיות לחשמל, מגנטים הם כיום חלק עיקרי מכל מנוע חשמלי וטורבינה הקיימת. מגנטים שימשו גם לאחסון נתוני מחשב. יש כיום סוג של כונן הנקרא כונן במצב מוצק המאפשר לשמור עדיין נתונים בצורה יעילה יותר במחשבים.
כתבנו מאמרים רבים על מגנטים למגזין החלל. הנה מאמר על השדה המגנטי של כדור הארץ, והנה מאמר על מגנט הבר.
אם ברצונך לקבל מידע נוסף על מגנטים, עיין בדיון על מגנטים של נאס"א והנה קישור למאמר על שדות מגנטיים.
הקלטנו גם פרק שלם של אסטרונומיה יצוק שכולל מגנטיות. האזינו כאן, פרק 42: מגנטיות בכל מקום.
מקורות:
נאס"א
ויקיפדיה
