על סיפונה של הנחתת הקטנה והמרוטה של פיניקס היה מכשיר קלוש יותר ונקי יותר הנקרא Telltale. מדענים הצליחו כעת לסכם את תוצאות ה- Telltale, והציגו את ממצאיהם בכנס האירופי למדע הפלנטרי בפוטסדאם, גרמניה. הם חלקו כמה ממצאים חדשים ובלתי צפויים לגבי מזג האוויר במאדים.
"Telltale העניק לנו שפע של מידע על מהירויות הרוח המקומיות של מאדים וכיוונים. באתר הנחיתה של הפניקס הצלחנו לראות שינויים מטאורולוגיים הנגרמים כתוצאה מאינטראקציות בין הקוטב הצפוני הדינמי, בו מתרחשים אי פעם תהליכי אידוי, והאטמוספרה המאדים ", אמר ד"ר הראלדור גונלבסון.
כזכור, פיניקס נחתה באזור הקוטב הצפוני של מאדים ב- 25 במאי 2008 ופעלה בהצלחה כחמישה חודשי כדור הארץ, או 151 סוליות מאדים. מכשיר ה- Telltale כלל צינור קל משקל המתלה על גבי תורן מטאורולוגי, בערך שני מטרים מעל פני השטח המקומי. המכשיר היה צריך להיות רגיש מספיק כדי לזהות בריזות קלות מאוד, אך גם להיות מסוגל לעמוד בתנודות האלימות במהלך שיגור המשימה. לאחר הנחיתה במאדים, המצלמה המשולבת של פיניקס צילמה ללא הרף את הסטה של הצינור ברוח, וצילמה למעלה מ 7,500 תמונות במהלך המשימה.
האסטרונומים / המטאורולוגים גילו כי מהירויות הרוח והכיוונים השתנו ככל שהעונות השתנו. רוחות פסחאיות של כ-15-20 ק"מ לשעה שררו במהלך אמצע הקיץ של המאדים, אך כאשר הסתיו התקרב, הרוחות גברו ועברו לבוא בעיקר מהמערב. בעוד שנראה כי רוחות אלה נשלטות על ידי סערבולנס, מהירויות הרוח הגבוהות ביותר שנרשמו עד כמעט 60 קמ"ש חלפו עם חלוף מערכות מזג האוויר, כאשר גם מספר שטני האבק גדל בסדר גודל.
מאדים הוא בדרך כלל מקום סוער למדי ולמידת מידע נוסף על תנאי האקלים של הכוכב תתרום להבנת מחזור המים המאדים וזיהוי אזורים בכוכב האדום העלולים לקיים חיים. מדידות רוח מקומיות על ידי מכשיר ה- Telltale, שתוקנו עם תמונות יומיומיות של כל חצי הכדור הצפוני על ידי חללית Orbiter Space Mars, אפשרו לאסטרונומים לקבל מידע מעמיק בהרבה על מערכות מזג האוויר במאדים.
"ראינו תנודות טמפרטורות בלתי צפויות בשעות הלילה והתחלנו להבין את הדרכים האפשריות להשבת אבק באטמוספירה של מאדים. לדוגמה, יכולנו לראות שחלק מסופות האבק במאדים אינן דורשות קיומן של רוחות גבוהות, "אמר ד"ר גונלאגסון.
מקור: Europlanet
