זו אחת הדוגמאות הטובות ביותר לשיתוף פעולה בלוויין. הלוויינים עוקפים במתחם קרוב, במרחק של שמונה דקות זה מזה, ויוצרים את מה שמכונה "קונסטליישן אחר הצהריים" (או "קצר-רכבת"). הם כל כך קרובים למעשה, שניתן לראות בהם כעל לוויין אחד, המסוגל לבצע חבילה עצומה של מדידות על תוכן הזיהום של העננים. עבודה זו שופכת אור חדש על הקשר בין עננים, זיהום וגשם, מחקר שלא ניתן היה להשיג באמצעות לוויין אחד בלבד ...
זיהום בעננים הוא בעיה קריטית עבור הקהילה הבינלאומית. חלקיקים סוררים אלו יכולים לשנות ברצינות את התנהגותם הטבעית של עננים ומערכות מזג אוויר שלמות, אך עד כה מדענים לא היו בטוחים בשוני בגשמים מכיסוי ענן מזוהם ובלתי מזוהם. זה בעיקר מכיוון שאף לוויין סביבתי לא הצליח לחקור עמוק לעננים עם המספר המצומצם של מכשירים שהוא יכול לשאת. אך בעזרת הכוח הקולקטיבי של חמישה לוויינים עצמאיים, מדענים מתחילים לפתוח את הסודות שהסתתרו העננים המזוהמים.
חוקרים במעבדות ההנעה של Jet של נאס"א (JPL) בפסדינה גילו לאחרונה כי עננים מפוצצים בחלקיקים מזהמים אינם מייצרים גשם רב כמו עמיתיהם הבלתי מזוהמים. ממצא זה היה אפשרי רק לאחר ניתוח נתונים מהמדידות הכמעט סימולטניות שנעשו על ידי חמשת הלוויינים של A-Train. הקונסטלציה כוללת את אקווה, אורה, CloudSat ו- CALIPSO של נאס"א ואת PARASOL של סוכנות החלל הצרפתית.
“בדרך כלל, קשה מאוד להבין עד כמה חשובה השפעת הזיהום על העננים. עם הרכבת A, אנו יכולים לראות את העננים כל יום ואנחנו מקבלים אישור בקנה מידה עולמי שיש לנו נושא כאן. " אן דוגלס, מדענית פרויקטים בגודארד עבור לוויין ההילה של נאס"א.
הרכבת A מציגה תוצאות מעניינות, אם גם מדאיגות. כאשר התמקד בשמי שמעל דרום אמריקה בעונת היובש של יוני-אוקטובר, צוות JPL מצא כי רמת השריפה החקלאית המוגברת בתקופה זו הזרימה יותר אירוסולים לעננים. זה השפיע על כיווץ הגודל של גבישי הקרח בעננים, ומניעת הגבישים להיות גדולים מספיק ליפול כגשם. השפעה ישירה זו של שריפה ויצירת גביש קרח מעולם לא הייתה קשורה לפני השימוש ברכבת A. עם זאת, בעונות רטובות נראה שתכולת התרסיס בעננים לא הייתה גורם קריטי לכמות המשקעים.
כיצד ניתן להבחין בין עננים מזוהמים ללא עננים? ראשית, לוויין ההילה של A-Train מודד את ריכוז הפחמן החד-חמצני בעננים. זהו אינדיקטור חזק לנוכחות עשן ומרססים אחרים שמקורם בתחנת כוח או פעילויות חקלאיות. כאשר מזהים העננים המזוהמים, ניתן לקרוא לוויין ה- Aqua של A-Train לשימוש. באמצעות מכשיר ההדמיה הרזולוציה המתונה שלה ניתן למדוד את גודל גבישי הקרח בעננים מזוהמים ובלתי מזוהמים. הבא הוא הלוויין של מדידת הגשמים הטרופיים של נאס"א למדידת גשמים שיכול למדוד את כמות המשקעים (גשם) מעננים מזוהמים ובלתי מזוהמים.
באמצעות שילוב זה של לוויינים, מדענים מסוגלים לקשר זיהום עם עננים עם משקעים. זו רק דוגמא אחת לגמישות העומדת מאחורי שיתופי פעולה כמו A-Train, כך שמדע העננים יכול לעבור רק מכוח לחוזק.
מקור: Physorg.com
