מלאכת המטען המסחרית הגדולה והכבדה ביותר של סייגנוס שנבנתה אי פעם על ידי אורביטל ATK מתכנסת במרכז החלל קנדי כאשר קצב השיגור מרים קיטור למשימת האספקה הקריטית 'חזור לטיסה' לתחנת החלל של נאס"א. סייגנוס נמצא במטרה לפיצוץ בתחילת דצמבר מפלורידה וצוות ATK של אורביטל "חושש לטוס שוב."
פרנק דה מאורו, סגן נשיא אורביטל ATK לתוכניות מערכות הטיסות האנושיות, אמר פרנק דה מאורו, סגן נשיא אורביטל ATK לתוכניות מערכות הטיסות האנושיות, בראיון בלעדי למגזין החלל.
המרכיב העיקרי האחרון ברכב, מודול השירות, הגיע זה עתה לקנדי להרכבה ראשונה לפני ההשקה.
"יש לנו התחייבות כלפי לקוח נאס"א שלנו והכי חשוב לצוותים שעל סיפונה של תחנת החלל הבינלאומית (ISS)."
המשימה 'לחזור לטיסה', המכונה OA-4, ממלאת את התחייבותה של אורביטל ATK "לעמוד בדרישות המטען שלנו לנאס"א במסגרת חוזה שירותי הסחורה המסחרית (CRS)" בעקבות כישלון השיגור הקטסטרופלי של חברות Antares / Cygnus Orb-3 שליחות לתחנת החלל רגעים לאחר ההתרוממות לפני שנה מאי וולופס, וירג'יניה ב -28 באוקטובר 2014.
על מנת להחזיר את החללית הלוגיסטית של סיגנוס לשירות מהיר של נאס"א במהירות האפשרית, אורביטל העבירה רקטות והספינה תועבר למסלול לראשונה על ידי רקטת United Launch Alliance Atlas V - מיועדת כעת להעלאה ב- 3 בדצמבר. 2015 מתחם השקת החלל 41 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה בסביבות השעה 18 בערב. אי.טי.
"אנו בטוחים בתאריך ההשקה של ה -3 בדצמבר. ו- ULA מצליחה ממש בצד רכב השיגור, ”אמר לי DeMauro.
"הצוות מתפוצץ קצת כדי לטוס שוב. זה עבר זמן מה. "
אכן וריאנט Cygnus משופר זה - שטס לראשונה בתצורה הארוכה ביותר שלו - הוא ריבה עמוסה בעומס הכבד ביותר שאי פעם פונה לתחנת החלל, בשל שילוב בין יכולות ההרמה הגבוהות יותר של מגבר האטלס של ULA ומודול המטען הארוך יותר.
"יש לנו הרבה מטענים שאנחנו מתכננים להעלות!" DeMauro הדגיש - "מעל 3500 קילוגרם."
"אנו מנצלים את יכולת ההרמה המוגברת של אטלס V. כך שסיגנוס המשופר אנו יכולים לעבור מ 2700 ק"ג [עם אנטארס] ל 3500 ק"ג מטען [עם אטלס V]."
טיסה ראשונה זו של הגרסא הארוכה והמשופרת של חללית סיגנוס תביא לאסטרונאוטים על סיפון ISS יותר מ -7,700 פאונד (3500 קילוגרם) של ציוד הצוות, ציוד וניסויים מדעיים חיוניים.
אבן דרך משימה מרכזית לקראת ההשקה הושגה ביום רביעי, 14 באוקטובר עם מסירת מודול השירות Cygnus (SM) למתקן לעיבוד תחנת החלל של קנדי (SSPF).
ה- SM הוא המרכיב העיקרי האחרון בחללית Cygnus הנדרשת לשיגור וכעת הגיע בזמן למספר שבועות של עבודות אינטגרציה עם מודול הלוגיסטיקה הנושא מטענים לעיבוד טרום השיגור בחוף החלל בפלורידה.
ה- Cygnus SM יוצר במפקדות דולס שבווירג'יניה של אורביטל ATK ומספק מערכות אוויוניות, הנעה וכוח של החללית. זה מניע את רכב Cygnus המשולב להתנחל ליד ISS.
ה- SM שודרג גם עם לוחות השמש UltraFlex הקלים שעפים לראשונה למשימת OA-4.
מערכי השמש החדשים של UltraFlex משתמשים כחלק משינויי העיצוב שהוצגו עבור Cygnus המשופרת. התוכנית הייתה להפחית את מסת הסיגנוס כדי להגדיל את יכולות הובלת המטען של החללית כולה. "
לוחות השמש UltraFlex הם בקוטר של 3.7 מטרים וקלים יותר מ- 25 ק"ג מאלו שהוטסו בעבר.
שלב ההרכבה הבא הוא לחבר את ה- SM לגירסה הראשונה המורחבת אי פעם של מודול המטען בלחץ Cygnus (PCM). ה- PCM המוארך מאפשר מסירת עומס המטען הכבד ביותר אי פעם על ידי סיגנוס לצוותים החיים ועובדים על סיפונה של מתחם המדע המסלול.
"ה- PCM המשופר של Cygnus הוא 1.2 מטרים יותר, כך שהוא אורך של 1/3 יותר", אמר DeMauro ל- Space Magazine.
"אז אתה מקבל את זה [עומס מטען כבד יותר] על ידי הגדלת אורך ונפח המודולים. וזה מבוסס גם על מערך האריזה של המטען. "
לא ניתן להדגיש מספיק שטיסות אספקה חוזרת הן קו הצלה חיוני לתחנה, שבלעדיהן היא לא יכולה להתקיים. משימות המטען מציידות בתחנה כל מיני ציוד, ניסויים מדעיים, מזון, חלפים וציוד לבגדים לצוותים הבינלאומיים של שישה אסטרונאוטים וקוסמונאוטים.
תקלת השיגור באוקטובר 2014 תועדה לכישלון במנועי ה- NK-33 'האמריקאים' והבנויים ברוסית של הרקטה אנטארס, וטיסות קרקע הופסקו מיידית.
"התגובה שלנו לכישלון אנטארס הייתה להבין כיצד ניתן להעביר את המטען הנדרש לנאס"א במסגרת הזמן הדרושה להם," הדגיש דה-מאורו למגזין Space.
"אז יצאנו ואמרנו, אוקיי, יש לנו חובה ללקוח שלנו ולצוותים, והכי חשוב, לעלות על ה- ISS."
"וכך חשבנו קשה והתחלנו לעבוד מייד לאחר שאיבדנו את Orb-3 וגענו עם תוכנית להשתמש באמת בחומרת Cygnus הקיימת."
"הבנו שאנטארס תצטרך קצת זמן לעבור את עבודת התכנון שלהם בכדי להתאים את מנוע ה- RD-181 החדש."
"אז אמרנו שנשתף פעולה עם ספק רכב נוסף לשיגור כדי לתת לאנטארס את הזמן הדרוש להם כדי לחזור לטוס. אז בחרנו באטלס וניצלנו את יכולת ההרמה המוגברת עם האטלס V. "
"אז חזרנו לספק מודולי המטען שלנו [Thales Alenia] ושאלנו" איך נוכל להתאים יותר מטען בפנים. "
מכשיר ה- Cygnus PCM מיוצר על ידי Thales Alenia Space במתקן הייצור שלהם בטורינו, איטליה תחת קבלן משנה של חברת Orbital ATK.
"אז היה לנו עיצוב והייתה לנו תוכנית - אבל היינו צריכים עוד!" DeMauro הסביר.
"אז כמו ספק איתן, הם [תאלס אלניה] חזרו עם אלטרנטיבות 'להתאים יותר מטען באותו מודול בגודל' על ידי ביצוע סיכון נמוך יחסית ושינויים צנועים בעיצוב המבנה המשני הפנימי של מודול המטען."
לפיכך, צוות אורביטל וחבריהם ב- ULA ו איטליה הגיבו לאסון אנטארס באופן יזום באופן יצירתי כדי למלא את אותו סיגנוס עם מטען נוסף של 30% בהיקף של מעל 800 קילוגרם - באותו נפח.
"אז אנחנו יכולים לעבור מ 2700 ק"ג ל 3500 ק"ג. זו הייתה הרבה עבודה קשה אבל הצוות חרד להתחיל שוב. "
וצוותי האסטרונאוט והקוסמונאוטים שעל סיפון ה- ISS הם באמת העדיפות העליונה של כל המאמץ הזה לשמור על תוכנית הטיס האנושית של נאס"א בחיים ומשגשגת.
"התוכנית שלנו מהגיטגו שפינינו בתפיסה של חזרה לטיסה - הייתה להביא את המטען למסירת נאס"א שאנחנו נדרשים לעשות אותה ובמסגרת הזמן שנדרשנו לה."
"אנו חוששים לטוס שוב לא רק למען עצמנו, אלא באמת עבור נאס"א והצוות!" DeMauro אמר לי.
אורביטל ATK זכתה בחוזה אספקה של 1.9 מיליארד דולר על ידי נאס"א על מנת לספק 20,000 קילוגרמים של ניסויים מחקריים, אספקת צוותים, חלקי חילוף וחומרה ל -8 טיסות ל- ISS עד 2016 במסגרת יוזמת שירותי הסחורה המסחרית (CRS).
שלוש טיסות חדשות נוספו מאז על ידי נאס"א, בסך הכל 10 משימות אספקה חוזרות של Cygnus עד שנת 2018 בערך.
כמו כן, המתחרה המסחרי של אורביטל ATK, SpaceX, מחויב גם הוא עם נאס"א לספק 20,000 ק"ג אספקה ל- ISS באמצעות ארכיטקטורת SpaceX Falcon 9 / Dragon.
אולם SpaceX ספגה גם כישלון שיגור השנה ביוני 2015, בעקבות הרמת אספקת ה- CRS-7 ISS מחדש מכף קנברל.
לכן נאס"א זקוקה נואשות לשני שותפי המטען המסחריים כדי לחדש בבטחה את השיגורים של אספקת התחנה מחדש.
הייתי עד ראייה לשני האסונות ותכננתי להגיע לאתר באתר העיתונות של מרכז החלל קנדי לקראת העלאת OA-4 ב- 3 בדצמבר.
מפקד ISS ואסטרונאוט נאס"א סקוט קלי וחבריו בוודאי יקבלו בברכה את אספקת הסיגנוס בעוד כשישה שבועות!
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והמדע הפלנטרי וחדשות הטיסות האנושיות של קן.
