זה יכול לעבוד, אומרים חוקרים מאוניברסיטת ניו המפשייר והמכון למחקר דרום-מערב.
אחת הסכנות הגלומות בנסיעות בחלל ובמשימות חקר ארוכות טווח מעבר לכדור הארץ היא מטח הקרינה התמידי, הן מהשמש שלנו והן בצורה של חלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה שמקורם מחוץ למערכת השמש המכונה קרניים קוסמיות. חשיפה מורחבת עלולה לגרום לנזקים סלולריים ולסיכון מוגבר לסרטן לכל הפחות, ובמינונים גדולים עלולים אף לגרום למוות. אם אנו רוצים שאסטרונאוטים אנושיים יקימו מאחזים קבועים על הירח, נחקור את הדיונות והקניונים של מאדים, או מכרות אסטרואידים על המשאבים החשובים שלהם, נצטרך לפתח תחילה הגנה נאותה (וחסכונית סבירה) מפני קרינת חלל מסוכנת ... או אחרת מאמצים כאלה לא יהיו אלא משימות התאבדות מפוארות.
בעוד ששכבות של סלע, אדמה או מים יכולות להגן מפני קרניים קוסמיות, עדיין לא פיתחנו את הטכנולוגיה לחלול אסטרואידים לחלליות או לבניית חללי אבן (ושליחת כמויות גדולות של חומרים כבדים כאלה לחלל היא עדיין לא עלות- למרבה המזל, יתכן שיש דרך הרבה יותר קלה להגן על אסטרונאוטים מפני קרניים קוסמיות - באמצעות פלסטיקים קלים.
אמנם אלומיניום תמיד היה החומר העיקרי בבניית חלליות, אך הוא מספק מעט יחסית הגנה מפני קרניים קוסמיות בעלות אנרגיה גבוהה ויכול להוסיף לחללית כל כך הרבה מסה שהן הופכות לבלתי-אוסרות על שיגור.
חוקרים מטעם UNH ו- SWRI מצאו כי תצפיות שנעשו על ידי הטלסקופ Ray Cosmic על השפעות הקרינה (CRaTER) המקיפות את הירח על סיפונה של LRO, מצאו חוקרים מטעם UNH ו- SwRI כי פלסטיקה, שתוכננה כראוי, יכולה לספק הגנה טובה יותר מאלומיניום או מחומרים כבדים אחרים.
קרי זה ציין כי "זהו המחקר הראשון שמשתמש בתצפיות מהחלל כדי לאשש את מה שנחשב מזה זמן - לפלסטיקה וחומרים קלים אחרים הם קילו-קילו יעילים יותר להגנה מפני קרינה קוסמית מאשר אלומיניום," אמר קרי צייטלין מכדור הארץ SwRI. , אוקיינוסים ומחלקת החלל באו"ם. "מיגון לא יכול לפתור לחלוטין את בעיית חשיפת הקרינה בחלל העמוק, אך ישנם הבדלים ברורים ביעילותם של חומרים שונים."
צייטלין הוא המחבר הראשי של מאמר שפורסם באינטרנט בכתב העת האמריקני Geophysical Unionמזג אוויר בחלל.
ההשוואה מפלסטיק-אלומיניום נעשתה בבדיקות קודמות מבוססות קרקע תוך שימוש בקורות של חלקיקים כבדים כדי לדמות קרניים קוסמיות. "אפקטיביות הסוכך של הפלסטיק בחלל תואמת מאוד את מה שגילינו מניסויי הקורה, ולכן צברנו הרבה אמון במסקנות שהסקנו מהעבודה הזו", אומר צייטלין. "כל דבר עם אחוז מימן גבוה, כולל מים, יעבוד טוב."
התוצאות מבוססות החלל היו תוצר של יכולתו של CRaTER לאמוד במדויק את מינון הקרינה של קרניים קוסמיות לאחר שעבר דרך חומר המכונה "פלסטיק שקול לרקמות", המדמה רקמת שריר אנושית.
(יתכן שלא תראה כמו רקמה אנושית, אך היא אוספת אנרגיה מחלקיקים קוסמיים באותה דרך.)
לפני CRaTER ומדידות שנערכו לאחרונה על ידי גלאי הערכת הקרינה (RAD) על סקרנות רובר המאדים, ההשפעות של סיכוך עבה על קרניים קוסמיות הוקמו רק בדגמי מחשב ובמאיצי חלקיקים, עם מעט מידע תצפיתי מהחלל העמוק.
תצפיות ה- CRaTER אישרו את הדגמים והמדידות על בסיס הקרקע, כלומר, ניתן להשתמש בבטחה בחומרי מיגון קלים למשימות ארוכות - בתנאי שניתן יהיה להפוך את המאפיינים המבניים שלהם בכדי לעמוד בכבדות של טיסה בחלל.
מקורות: EurekAlert ו- [מוגן בדוא"ל]
