המבט הראשון של נאס"א על כוכב נויטרונים בודד. קרדיט תמונה: NASA / HST לחץ להגדלה
הפיצוצים החזקים ביותר ביקום הם התפרצויות קרני הגמא המסתוריות, שלעתים חושבים האסטרונומים כי מדובר בהתנגשויות בין כוכבי נויטרונים. סימולציה חדשה חישבה כי ברגעים שלאחר ההתנגשות, הפיצוץ מייצר שדה מגנטי פי 1000 מיליון חזק יותר מהשדה המגנטי של כדור הארץ - השדות המגנטיים החזקים ביקום. ההדמיה לקחה שבועות במחשב-על כדי לחשב רק כמה אלפיות השנייה של התנגשות בין כוכבי נויטרונים.
מדענים מאוניברסיטת אקסטר והאוניברסיטה הבינלאומית, ברמן גילו מה נחשב לשדה המגנטי החזק ביקום. במאמר שפורסם בכתב העת Science מראים ד"ר דניאל פרייס ופרופ 'סטפן רוסוווג כי התנגשויות אלימות בין כוכבי נויטרונים בקצוות החיצוניים של החלל יוצרים שדה זה, שגדול פי אלף מיליון מיליון מהשדה המגנטי של כדור הארץ שלנו. נהוג לחשוב שההתנגשויות הללו יכולות להיות מאחורי כמה מהפיצוצים הבהירים ביותר ביקום מאז המפץ הגדול, מה שנקרא פרצי קרן גמא קצרים.
ד"ר דניאל פרייס, מבית הספר לפיזיקה באוניברסיטת אקסטר, אמר: "הצלחנו לדמות לראשונה מה קורה לשדה המגנטי כשכוכבי נויטרונים מתנגשים ונראה כי השדה המגנטי שיוצר יכול היה להספיק בכדי להצית יצירת התפרצויות קרני גמא. התפרצויות קרני גמא הן הפיצוצים החזקים ביותר שאנו יכולים לזהות אך עד לא מזמן לא נודע דבר עד כמה הם נוצרים. נהוג לחשוב ששדות מגנטיים חזקים הם חיוניים בייצורם, אך עד כה איש לא הראה כיצד ניתן ליצור שדות בעוצמה הנדרשת. "
הוא ממשיך: "מה שבאמת הפתיע אותנו היה כמה מהר נוצרים שדות אדירים אלה - תוך אלפית שנייה או שתיים לאחר שהכוכבים פגעו זה בזה."
פרופ 'סטפן רוסוווג, מהאוניברסיטה הבינלאומית בברמן, גרמניה, מוסיף: "עוד יותר מדהים הוא שעוצמות השדה המגנטי שהושגו בהדמיות הן גבולות נמוכים יותר לעוצמות שעשויות להיות מיוצרים בטבע. לקח לנו חודשים של כמעט תכנות ביום ובלילה כדי להפעיל את הפרויקט הזה - רק כדי לחשב כמה אלפיות השנייה של התנגשות יחידה לוקח מספר שבועות במחשב-על. "
שרידי סופרנובות, כוכבי נויטרונים נוצרים כאשר כוכבים מאסיביים אוזל מדלק גרעיני ומתפוצץ, משילים את שכבותיהם החיצוניות ומשאירים אחריהם גרעין קטן אך צפוף במיוחד. כאשר נותרו שני כוכבי נויטרונים המקיפים זה את זה, הם יתפתלו יחד לאט יחד, וכתוצאה מכך התנגשויות מאסיביות אלה.
המקור המקורי: אוניברסיטת אקסטר
