העולם הוחלף על ידי הצלתם של 33 כורים שנלכדו קרוב לקילומטר (כחצי קילומטר) מתחת לאדמה במכרה סן חוזה ליד קופיאפו, צ'ילה. אך אלמלא נאס"א, ייתכן שההצלה לא תתנהל בצורה חלקה ונטולת בעיות, למרבה המזל. המומחיות של נאס"א במשימות שטח בעלות משך זמן רב - הדומות במובנים רבים למה שעברו הכורים - כמו גם הידע של סוכנות החלל בהנדסה והכשרה מיוחדת לשעת חירום הייתה לא יסולא בפז במהלך פעולות החילוץ. נאס"א סיפקה הצעות לגבי כלובי ההצלה שתוכננו במיוחד כדי לשלוף את הכורים הלכודים מהפיר הצר שנקדח כדי לחלץ אותם. בנוסף, היא מספקת עצות מומחים באתר בנושאי בריאות רפואית, תזונתית והתנהגותית.
"מה שהבאנו לשולחן לשולחן היה החוויה שלנו בתמיכה בבריאות התנהגות, לא רק מבחינת הכליאה וההתלהבות באותה תקופה, אלא גם מה שהכורים והמשפחות יכלו לחוות ברגע שחולץ הכורה," אמר ד"ר מייקל דאנקן, שהוביל את צוות המומחים של נאס"א שנסע לצ'ילה, בתשובה לשאלה שהעלה מגזין החלל במהלך צ'אט באינטרנט. "בעבודה עם האסטרונאוטים שלנו ובני משפחותיהם אנו מכינים אותם לפני כן ואנחנו תומכים בהם במהלך המשימה ואנחנו תומכים בהם לאחר שהאסטרונאוט יחזור. ואני חושב שהמומחיות שלנו בתחומים אלו עזרה מאוד לרופאים והפסיכולוגים הצ'יליאנים. "
בין ההצעות של נאס"א היה תוסף מוגבר של ויטמין D כדי לנרמל דפוסי שינה ופיתוח שגרת חיים מסודרת הכוללת פעילות גופנית.
נאס"א סייעה גם בהצעות דיאטות שיעזרו לרווחתם במהלך הכליאה שלהם, כמו גם בדאגה שהכורים יהיו מספיק טובים ויהיו מספיק גזורים בכדי לרכב בכמוסת ההצלה.
אכן, הכורים התייצבו ונראו בריאים וכמה מהם יצאו מהקפסולה, רצו לחבק משפחה וחברים או לברך את הקהל המריע.
כשהמהנדסים הצ'יליאנים החליטו שקפסולה היא הדרך הטובה ביותר לחלץ 33 כורים לכודים, מרכז ההנדסה והבטיחות של נאס"א (NESC) סיפק כ 75 המלצות, אמר קלינטון קראג, המהנדס הראשי ב- NESC, בראיון לאתר WAVY.com. רוב האלמנטים העיצוביים הללו מצאו את דרכם אל קפסולת השטח של 420 ק"ג (926 קילו) שכונתה "פיניקס".
עם הנסיעה הצפופה, אחת לזמן, שנמשכת 20 דקות ומעלה, הכורים מנוטרים על ידי וידאו בדרך למעלה לכל סימן של מצוקה או פאניקה. יש להם מסכות חמצן, משקפיים כהים כדי להגן על עיניהם מפני אור יום לא מוכר וסוודרים בגלל הבדלי הטמפרטורה העצומים מחום המחתרת לקור המצמרר במדבר אטקמה בגובה רב בצ'ילה.
"לצ'יליאנים הייתה מערכת מוגבלת מאוד של דרישות שהם הציבו למהנדסים משלהם לגבי אופן התכנון של הכלוב הזה, וזה היה בעיקר אורך, קוטר ומשקל," אמר דנקן. "כשמסתכלים על הסרטון של הכלוב, כמה מהדברים האלה הם בהחלט שילבו בעיצוב שלהם."
כעת, לאחר שהכורים בטוחים, אמר דאנקן כי כל אחד מהם ייצפה בכל מצבים רפואיים שהם עלולים לפתח. "כמובן, אנו מחפשים דברים כמו דלקות עור או דלקות בסינוסים או הריאות," אמר במהלך הצ'אט באינטרנט. "משהו שהם עשויים לרכוש עקב חשיפה לתנאים החמים, הלחים והמאובקים במכרה."
באשר לבריאותם הפסיכולוגית של הכורים, אמר דאנקן כי רופאים ופסיכולוגים עובדים עם הכורים ומשפחותיהם במאמץ לחנך אותם לנושאים מסוג זה ואת הסלבריטאיות הפתאומית שבה הכורים נקלעים כעת, והם מקווים לנסות למנוע בעיות פסיכולוגיות עתידיות.
צוות נאס"א שסייע לחילוץ צ'יליאני כלל שני רופאים רפואיים, דאנקן וג'יי.די פולק; הפסיכולוג אל הולנד ורגג.
"אני גאה באנשי סוכנות זו שהצליחו להפיל את חוויית זרימת החלל לכדור הארץ כשהיה נחוץ לה ביותר", אמר מנהל נאס"א צ'רלי בולדן בהצהרה. "ככל שהדרמה של הצלה זו ממשיכה להתגלגל לפנינו, אנו מתפללים להחזרתו הבטוחה של כל כורה ומכרה."
לצפייה במצגת נפלאה של תמונות מההצלה, ראו קישור זה לסוכנות הידיעות רויטרס.
מקורות: נאס"א, צ'אט אינטרנטי בוושינגטון פוסט, מצפה הכוכבים WAVY-TV NASA Earth,
