קרינת בטא היא קרינה כתוצאה מחלקיקי בטא, שהם אלקטרונים (או, לפעמים, פוזיטרון); לרוב, כשאתה נתקל במילים 'קרינת בטא', הכוונה היא למה המיוצר על ידי ריקבון בטא (דעיכה רדיואקטיבית המייצרת חלקיקי בטא ... או אלקטרונים או פוזיטרון).
בתוך שנים ספורות לאחר שגילתה את רדיואקטיביות של בקברל (בשנת 1896), התגלה אופיה ההטרוגני ... ושלושת המרכיבים הידועים (אז) קיבלו את השמות הבלתי נשכחים קרינת אלפא, קרינת בטא וקרינת גאמה. ובשנת 1900, בקלר הראה שקרינת בטא מורכבת מחלקיקים שיש להם יחס מטען למסה זהה לאלקטרונים (שהתגלו רק כמה שנים קודם לכן). ההבנה - של אירנה ופרידריק ג'וליוט-קארי, בשנת 1934 - שקרינת בטא מסוימת מורכבת מפוזיטרונים, ולא אלקטרונים, נאלצה לחכות עד להתגלות של פוזיטרונים עצמם (בשנת 1932).
כמה עובדות מהנות על קרינת בטא:
קרינת בטא נמצאת בין אלפא לגמא מבחינת הכוח החודר שלה; בדרך כלל זה עולה באוויר כמטר
* כמו כל מיני עששת רדיואקטיבית, גם ריקבון בטא מתרחש מכיוון שלמצב הסופי של הגרעין (זה שמתרסק) יש אנרגיה נמוכה מזו הראשונית (ההבדל הוא האנרגיה של חלקיק הבטא הנפלט והנייטרינו)
ריקבון בטא כרוך רק באינטראקציה החלשה (או בכוח), בניגוד לריקבון אלפא וגמא
* המפתח לספציפיות של ריקבון בטא הוא פליטה של נייטרינו (או אנטי-נוטרינו), שהונח על ידי פאולי (בשנת 1931) ושילב למודל על ידי פרמי בשנת 1934 (אם כי רק בשנת 1956 התגלה הנייטרינו) , ושנות השישים לקיום נשאי הכוח החלש - שלושת הבוזונים W–, W+, וז0 - להעלות השערה).
* לקרינת בטא יש את המאפיינים שאנו רואים בה כיוון שלקבוצת המפתח באינטראקציה החלשה יש את הערכים שיש להם (אף תיאוריה בפיזיקה לא מנבאת מהם אותם ערכים ...); אילו היו הערכים הללו מעט שונים בגיל העשרה ביקום המוקדם, לא היינו כאן היום (זה חלק מרעיון שנקרא העיקרון האנתרופי).
להלן כמה מסיפורי מגזין החלל שקשורים לקרינת בטא תובנות חדשות על מגנטרים, ניתן להבחין בסופרסטרים ככל שהם מתפוררים, ולא 'Supermassive' Me: חורים שחורים מסדירים את המסה שלהם.
שני פרקי אסטרונומיה יצוק שווה להאזין, מכיוון שהם מספקים תובנות נוספות על קרינת בטא כוחות הגרעין החזקים והחלשים, ונוקלאוזינתזה: אלמנטים מכוכבים.
מקורות: EPA, Wikipedia
