נאס"א יצרה מפה המראה כיצד מים מופצים על מאדים. המים קפואים מתחת לפני השטח של כדור הארץ, וחלקם בעומק 30 ס"מ בלבד. בעומק הזה, אסטרונאוטים לא יזדקקו למכונה שתוכל לגשת אליה: רק את האת.
מאדים קדומים היו פעם חמים והיו מים על פני השטח. היו נהרות, אגמי מכתש ואפילו אוקיינוסים. אבל עכשיו רוב המים האלה נעלמים, ומה שנותר קפוא. חלק ממנו נמצא בקטבים, אך חלק גדול ממנו נמצא מתחת לפני השטח, ונמצא שם הרבה זמן.
עם תוכניות לצאת למאדים בעבודות, זה משנה היכן המשאבים נמצאים על הפלנטה ההיא. ומים הם משאב עיקרי. מיקומו יהיה קובע במשימות עתידיות לכוכב האדום. יהיה מאתגר לשאת מספיק מים למאדים, כך שמציאתם באתרם תהיה המפתח. קרח המים הקבורים יכול לשמש לשתייה, אולי אפילו לחקלאות, ובהחלט לייצור דלק טילים. כאשר בני אדם בונים את המאחז הראשון או את תחנת המחקר שלהם על מאדים, הוא יהיה צריך להיות ליד מים.
מפת המים במאדים מוצגת במאמר חדש שפורסם במכתבי מחקר גיאופיזיים. העיתון נקרא "קרח מים רדודים נרחב על מאדים בקווי רוחב גבוהים ובינוניים." הסופרת הראשית היא סילווין פייקו ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א.
המשימות למאדים צריכות לנו משאבים הזמינים שם. זה נקרא ניצול משאבים במקום (ISRU), משהו ש- NASA מעוניין בו מאוד. אבל כדי להשתמש במשאבים של מאדים, עלינו לדעת מה זמין, איפה הוא נמצא, כמה ממנו יש ואיך ניתן לגשת אליו. . למזלנו, לוויינים המקיפים את המידע מספקים הרבה מהמידע הזה. מפת המים העולמית החדשה של מאדים עשתה שימוש בנתונים מ Orbiter Orbitre of Mars Mars of Sconnaissance Marsb.
"לא היית צריך מחפרון כדי לחפור את הקרח הזה. אתה יכול להשתמש בחפירה, "אמרה הסופרת הראשית סילבין פיקו ממעבדת הנעה סילונית של נאס"א בפסדינה, קליפורניה. "אנו ממשיכים לאסוף נתונים על קרח קבור במאדים, מאפס את המקומות הטובים ביותר לנחיתה של אסטרונאוטים", אמר פיקס בהודעה לעיתונות.
נכון לעכשיו, זה נראה כמו שפרשה גדולה בחצי הכדור הצפוני של מאדים ויש בה מים בשפע בערך 30 ס"מ (12 אינץ ') מתחת לפני השטח.
נאס"א אינה מסתמכת רק על נתוני לוויין כדי לאשר נוכחות של קרח תת-קרקעי. עוד בשנת 2008 תפס הנחתת הפניקס תמונות של קרח מתחת לפני השטח. שתי תמונות מראות כיצד חלק ממנה סובלימציה במהלך ארבעה ימים.
השפעות המטאור אישרו גם את נוכחותו של הקרח מתחת לפני השטח. בשנת 2009 פרסמה נאס"א תמונות MRO של אתר פגיעה ברוחב 6 מטר. התמונה הראשונה מציגה את הקרח, והתמונה השנייה משלושה חודשים לאחר מכן מראה כיצד רובו סובב לאווירה המרטינית הדקה.
במחקר חדש זה, הסתמכו המחברים על שלושה מכשירים: צליל האקלים על ה- MRO ומצלמת הדמיה פליטה תרמית (THEMIS) ומצלמת ה- Ray Spectrometer (GRS) במאדים אודיסיאה. צליל האקלים ו- THEMIS שניהם מכשירים רגישים לחום ושימשו תפקיד ראשוני במחקר. ה- GRS יכול לאתר מים ולזהות יסודות בריגולית המאדים.
חישת החום עובדת מכיוון שקרח הוא מוליך חום יעיל בהרבה מרגולית המאדים שמסביב. המשמעות היא שלקרח הקבור השפעה ניתנת למדידה על מדידות הטמפרטורה העונתיות. ועומק הקרח שולט על משרעת האפקט.
לצד נתוני חישת החום, המחברים השתמשו בנתונים של ה- GRS באורביטר הסיור במאדים. הם גם בדקו נתונים עם מכ"ם המראים מרבצי קרח תת-קרקעיים ועם תמונות של מכתשי השפעה המראים קרח חשוף. משקעי הקרח הם גם "מתואמים עם תווי פנים periglacial" כפי שאומרים המחברים במאמרם.
כל משימה שצוותה למאדים צריכה לקחת בחשבון שתי דרישות כוללות: עניין מדעי ומעשיות.
ישנם שפע של מיקומים במאדים שהם מעניינים מדעית וראויים לבקר בהם. אולם משימה עם צוות אנושי פירושה ששיקולים מעשיים חשובים. כפי שמבהיר ההודעה לעיתונות, "מרבית המדענים התגוררו בקווי הרוחב האמצעיים הצפוניים והדרומיים, שיש להם אור שמש וטמפרטורות חמים יותר מהקטבים. אבל יש העדפה כבדה לנחיתה בחצי הכדור הצפוני, שהוא בדרך כלל נמוך יותר בגובה ומספק יותר אווירה להאטת חללית נחיתה. " ועכשיו אנו יודעים שחלק גדול מחצי הכדור הצפוני מכיל קרח מים שופע, מה שמחזק את הטיעון להנחת משימה צוותית שם.
מחקר זה מראה שכשמדובר בחצי הכדור הצפוני של מאדים, אזור ארקדיה פלאניציה הוא יעד רצוי. יש שם הרבה קרח מים, נפוץ ונגיש מתחת לגובה 30 ס"מ בלבד. באזור זה חסרים גם האזורים הרכים יותר המסוכנים לחלליות. מהנתונים עולה כי כל חללית שתנסה לנחות באזורים הרכים הרחבים עשויה להיתקע באבק הדק.
מחקר זה הוא רק צעד לקראת הבנת קרח המים הקבורים. Piqueux מתכננת מחקר מקיף יותר על מספר עונות בכדי לבדוק כיצד מתנהג הקרח. הנגישות והשפע שלה עשויים להשתנות עם הזמן.
"ככל שאנו מחפשים קרח קרוב לפני השטח, אנו מגלים יותר", אמר סגן מדען הפרויקטים ב- MRO, לסלי טמפרי, מ- JPL. "התבוננות במאדים בחלליות מרובות לאורך שנים ממשיכה לספק לנו דרכים חדשות לגלות את הקרח הזה."
יותר:
- הודעה לעיתונות: מפת האוצר של נאס"א לקרח מים במאדים
- נייר מחקר: קרח מים רדוד נרחב על מאדים בקווי רוחב גבוהים ובינוניים
- מגזין החלל: שכבות חדשות של קרח מים נמצאו מתחת לקוטב הצפוני של מאדים
