לראשונה בהיסטוריה אסטרונאוטים בתחנת החלל 'נכנסו לדרקון'. הקפסולה הפרטית הראשונה בחלל!
הבקעים בין הקפסולה הפרטית החדשה של דרקון למודול תחנת החלל הבינלאומית למתחם הרמוניה צומת 2 נפתחו בשעה 05:53 EDT (0953 GMT) היום, יום שבת, 26 במאי, כאשר המתחם המסיבי טס 407 ק"מ (253 מיילים) מעל הכביש ים טסמן בין אוסטרליה לניו זילנד, רק מערבית לעיר אוקלנד.
האסטרונאוט של נאס"א, דון פיטיט, זכה בכבוד לפתיחת הצוהר להיסטוריה, ובו החללית המסחרית הראשונה שעגנה ליד ISS והתחילה מספר ימים עמוסים של פריקת ציוד ואספקה.
ברור שהצוות היה להוט לרגע הרגע מכיוון שפטיט והקוסמונאוט הרוסי אולג קונוננקו, מפקד התחנה ריחפו אל דרקון כמעט שעתיים לפני לוח הזמנים לבדיקות הראשוניות.
דרקון הוא החללית הפרטית הראשונה שאי פעם נסעה ומתחברת לתחנת החלל הבינלאומית וסימנה אירוע אבן דרך בהיסטוריה של החלל כשהגיעה אתמול בבוקר ב- 25 במאי. דרקון הוא רכב האספקה המסחרי הראשון בעולם ונבנה על ידי תאגיד SpaceX שבסיסו ב Hawthorne. , קליפורניה, שנוסדה על ידי המנכ"ל והמעצב הראשי אלון מאסק.
כאמצעי זהירות שגרתי לשמירה מפני זיהום אפשרי ופסולת צפה, עטו פית וקונוננקו משקפי עיניים ומסיכות אבק מעל פיהם כשהם צפים והסתננו בשובבות דרך הצוהר וכולם נראו בצורת ספינה. הם הורידו את ציוד המגן כעבור 20 דקות לאחר שהאוויר היה מעורב היטב וקיבלו את הכל ברור מבקרת המשימה של יוסטון.
"לא היה שום סימן לשום סוג של FOD (פסולת עצמים זרים) שצף באווירה שבפנים", דיווח פיט ליוסטון עם כניסתו לדרקון. "זה מזכיר לי את יכולת המטען שיכולתי לשים בחלק האחורי של הטנדר שלי, והריח בפנים מריח כמו מכונית חדשה לגמרי."
בקושי לפני 21 שעות אתמול בבוקר נהג פיט את הדרקון כשהוא נסחף בחלל במרחק של כ -10 מטרים משם באמצעות תחנות הרובוטיות שנבנו בקנדה בקוטר 18 מ '. אסטרונאוט ESA אנדרה קיפר החנה אז את דרקון בנמל פתוח בצומת ההרמוני. הזרוע תישאר קשוחה אל דרקון לאורך רוב זמנו המעוגן.
ייקח בערך 20 עד 25 שעות כדי לפרוק את המטען על דרקון בימים הקרובים לפני שהוא אמור להתיר את העגינה ולעזוב ב -31 במאי.
דרקון היא ספינת אספקה מחודשת שנועדה להחליף חלק מתפקידי המטען - הן במסה במעלה והן במורד המונית - שאבדה לחלוטין עם פרישתה הכפויה של צי מעבורת החלל של נאס"א בשנה שעברה. זוהי החללית האמריקאית הראשונה שנבנתה מכל סוג שהוא אשר ביקרה ב- ISS מאז עזיבתה של משימת המעבורת הסופית STS-135 ביולי 2011.
הדרקון היה עמוס 460 קילוגרם מטען לא קריטי כולל 306 ק"ג מזון וצורכי מזון; 21 ק"ג ניסוי מדעי; שקיות מטען קבועות מראש של 123 ק"ג, שישמשו לטיסות עתידיות; וציוד מחשבים ומחשבים ניידים שונים 10 ק"ג.
הרכב ימלא מחדש יותר מ 1400 פאונד של דגימות מדעיות, אשפה וציוד לא נחוץ לנסיעה חזרה הביתה. דרקון הוא כלי השיט המספק היחיד של מטען ISS שיש לו כל חזרה משמעותית ליכולת כדור הארץ מכיוון שהוא מצויד במצנחים ובמגן חום, בניגוד לטרקטורונים, HTV ו- Cygnus שנשרפים עם הכניסה מחדש לאווירה של כדור הארץ.
"דרקון הוא באמת האמצעי העיקרי להחזרת מטען מתחנת החלל," אמר אלון מאסק בתדריך עגינה לתקשורת.
SpaceX מתקשרת בחוזה עם נאס"א לביצוע תריסר משימות של פאלקון 9 / דרקון לספק שוב 44,000 ליש"ט מטען לרשות הבינלאומית בעלות של כ- 1.6 מיליארד דולר במהלך השנים הקרובות.
משימת ההספקה הראשונה של דרקון למפקד ISS יכולה לצאת לדרך כבר בספטמבר.
הדרקון פוצץ לחלל על גבי מגבר SpaceX Falcon 9 מקייפ קנברל, פלורידה בטיסת מבחן היסטורית זו ב 22 במאי 2012, והתחבר ל- ISS ביום טיסה 4 ביום 25 במאי.
