על פי הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה (EPA), סוכנות הסביבה להגנת הסביבה (UPA), הסוכנות להגנת הסביבה U. S., מסרה סוכנות להגנת הסביבה U.S.S.
זהו ראשי תיבות שראית או שמעת עליו בשנים האחרונות, שכן מחקרים על כימיקלים נפוצים מאוד אלה חשפו את השפעותיהם הבריאותיות שעלולות להיות לבני אדם ולסביבה. זה בעיקר מכיוון שסוגים מסוימים של PFAS, כמו חומצה perfluorooctanoic (PFOA) ו- perfluorooctane sulfonate (PFOS), אינם מתפרקים בסביבה או בגוף האדם, וזה עלול לגרום לבעיות.
היסטוריה של PFAS
ה- PFAS הראשונות הומצאו בשנות השלושים והיו המרכיבים העיקריים בציפויים לא-מקנים ואטומים למים, על פי המועצה הבין-לאומית לטכנולוגיה ורגולציה (ITRC).
פיתוח חומרים כימיים אלה התגבר בסוף שנות השישים לאחר שריפה קטלנית על סיפונה של נושאת מטוסים של חיל הים האמריקני, USS Forrestal, בשנת 1967. השריפה נבעה משגירה של רקטה בשוגג למטוסים חמושים ומכלי דלק עמוסים. הלהבה הזו כמעט הרסה את הספינה והרגה יותר מ -130 איש.
זמן קצר לאחר המקרה הטרגי, יצרנים ומדענים פיתחו קצף היווצרות סרטים מימי PFAS - AFFF - תערובת קצף שמכבה במהירות את האש. ה- PFAS מאפשר לתערובת להתפשט, מה שהופך אותה ליעילה ביותר כנגד שריפות נפט ושריפות דליקות אחרות הנוזלים כשמערבבים במים. לאחר מכן הותקן AFFF המכיל PFAS על אוניות צבאיות ואזרחיות, מטוסים ושדות תעופה.
כיום יותר מ -3,000 כימיקלים סינתטיים מסווגים כ- PFAS. יש להם יישומים רחבים, כמו למשל בשקיות מיקרוגל-פופקורן עמידות בשומן, שטיחים העמידים בפני כתמים, וצינורות וחוטים המתנגדים לקורוזיה.
PFAS הם קבוצה רחבה של כימיקלים עם תכונות ויישומים שונים ומגוונים. כימיקלים בקבוצה מסווגים לפי תכונותיהם הכימיות והפיזיקליות, אך קריאת כולם PFAS גרמה לבלבול בקהילה המדעית ולקהל הרחב. לדוגמה, הקביעה כי PFAS עלולה לגרום לסרטן היא מטעה, מכיוון שרק קומץ קטן מאוד מאלפי ה- PFAS נקשר להתפתחות סרטן.
מה החששות לגבי PFAS?
על פי ה- EPA, נבדקו שתי כיתות PFAS - PFOA ו- PFOS - ונמצאו קשרים רבים עם השפעות בריאותיות שליליות בחיות מעבדה.
PFOA התגלה בדם של יותר מ- 98% מהאוכלוסייה בארצות הברית, כך על פי המרכז הלאומי למידע על ביוטכנולוגיה. הכימיקלים נמצאים בעיקר בסביבה סביב בסיסים צבאיים ומתקני ייצור, שם PFOA חלחל לאספקת מים מקומית. נוכחות PFOA בדם קשורה לעלייה ברמת הכולסטרול וחומצות השתן, מה שעלול להוביל לאבנים בכליות וגאוט.
נכון לשנת 2015, לא כימיקלים מסוג PFOA או PFOS מיוצרים או משמשים בארה"ב, בגלל חששות בריאותיים וסביבתיים, על פי כללי תוכנית הדיילות של ה- EPA לחומרים, שנחתמה בשנת 2006. אך שני הכימיקלים נמשכים בסביבה מכיוון שהם אל תשפיל.
מה אנשים עושים בקשר לזה?
משפחת PFAS מכילה כימיקלים שימושיים ביותר במגוון רחב של תעשיות, עם יכולות שלדעת כמה מומחי תעשיית PFAS לא ניתן להשיג עם כימיקלים אלטרנטיביים - טענה שמומחי איכות הסביבה אינם מסכימים איתה.
לדוגמה, מומחה אחד בתעשייה (שביקש להישאר בעילום שם) אמר ל- Live Science כי קצף כיבוי אש הכולל PFAS מציג ביצועים טובים יותר במבחנים בהשוואה לקצף כיבוי אש ללא פלואור (PFAS). IPEN, קבוצה סביבתית ללא מטרות רווח שממוקמת בשוודיה, גורסת כי הטענה בענף היא שקרית. הקבוצה פרסמה דו"ח מדעי בשנת 2018 שתיאר אלטרנטיבות ברות קיימא לקצף כיבוי אש המכיל PFAS.
יותר מ- 50 שדות תעופה מסחריים בערים הגדולות בעולם וכמה מהחברות הגדולות ביותר בתעשיית הנפט והגז הפסיקו להשתמש בקצף כיבוי פלואור ובחרו חלופות, כך לפי IPEN. בתחילת מאי, 2019, אירחה תוכנית הסביבה של האו"ם משא ומתן עם יותר מ -180 מדינות בנושא איסור על חומרים רעילים, כולל PFAS, כך דווח רויטרס. מדינות בודדות מבקשות כעשרה פטורים עבור יישומים מסוימים של PFAS, כגון טקסטיל ומכשירים אלקטרוניים. סין היא המדינה היחידה המבקשת פטור מקצף כיבוי המכיל PFAS, דיווחה רויטרס.
PFAS משמשים גם לפונקציות רבות פחות חיוניות אך נוחות, כמו רירית שקיות פופקורן במיקרוגל ותיבות משלוח לפיצה, כדי לסייע במניעת הדליפה של השומן הטעים. המעשיות של PFAS עבור כל כך הרבה תעשיות מניעה את החוקרים והיצרנים להמשיך ולפתח וללמוד על כימיקלים אלה.
עם זאת, עקב התמדה של הכימיקלים בסביבה, מי שתייה יכולים להיות מזוהמים עם PFAS ארוכת שרשרת (שמונה אטומי פחמן או יותר במולקולה), קבוצה הכוללת PFOA ו- PFOS. זהו אחד הדאגות העיקריות לחשיפה של בני אדם ובעלי חיים לחומרים, על פי ה- EPA.
אז אנשים מנסים לעשות משהו כדי לתקן את בעיית הזיהום. לדוגמה, קבוצה לטיפול במים בצפון קרוליינה בונה מתקן חדש שיכיל פילטרים גדולים של פחמן פעיל גרגירי כדי למצוץ PFAS מתוך מי שתייה מזוהמים, כך דווח בחודש האחרון כימיה והנדסה. מטרת החברה היא להוציא 90% מה- PFAS מהמים לפני מסירת השירות ללקוחות.
חוקרים אחרים מנסים למצוא דרכים להשמיד לחלוטין את ה- PFAS לאחר סינוןם מהמים, על מנת להגביל את הפסולת לטווח הארוך, כך דווח גם בכימיה והנדסה חדשות. המאמצים כוללים שריפה וטיפולים אלקטרוכימיים, תרמיים ואולטראסוניים שעלולים לפרק את המולקולות במלואן.
בתחילת 2019, ה- EPA הודיעה על תכנית הפעולה של חומרים מסוג Per- ו- Polyfluoroalkyl (PFAS). זה כולל פעולות לטווח הקצר והארוך כדי לסייע לפקידים להבין טוב יותר את הכימיקלים ולנקות כימיקלים PFOA ו- PFOS ממקורות מים מזוהמים. התוכנית מתארת גם כיצד ה- EPA שואף לעבוד עם סוכנויות ויצרנים אחרים כדי לחקור ולעקוב אחר פיתוח PFAS חדש וקיים, וכן כיצד מתכוונת הסוכנות לספק מידע מפורט ותקשורת סיכונים לציבור.
החוקרים והיצרנים פועלים גם לשלב PFAS עם שרשרת קצרה יותר במקום הכימיקלים בעלי השרשרת הארוכה, כדי לבדוק אם הכימיקלים יכולים להשיג את אותם תכונות שימושיות, על פי ה- ITRC. על פי ה- EPA, על פי ה- EPA, סיכוני PFAS בעלי שרשרת קצרה עשויים להיות פחות מזיקים וסבירות גבוהה יותר להצטבר בבני אדם ובעלי חיים.
תיקון: מאמר זה עודכן ב -3 במאי 2019 כדי להבהיר מידע מטעה לגבי הטענה כי קצף כיבוי אש המכיל PFAS יעיל יותר מקצף כיבוי אש שאינו פלואור; להוסיף מידע על שדות תעופה וחברות נפט וגז שהפסיקו להשתמש בקצף כיבוי אש המכיל PFAS; ולהוסיף מידע על משא ומתן על איסור עולמי על PFAS. אנו מצרים על השגיאה והמחדל שלנו.
