תצפית מעל המסילה של הכונן הראשון של Curiosity למאדים, שצולם על ידי Mastcam של הכוכב. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech
כל משוטט מקבל רק נסיעה ראשונה 'ראשונה', והרגע ההיסטורי הזה התרחש כעת עבור רובר מאדים הסקרנות. "אלה תמונות היסטוריות," אמר נהג המשוטט מאט הברלי, "מכיוון שיש רק מקום אחד בו המסלול שלך מתחיל."
"זה רגע גדול באמת," אמר מנהל פרויקט הסקרנות פיט תיאינגר. "בנינו רובר. אלא אם כן הרודר מסתובב, לא באמת השגנו כלום. "
פנורמה זו של 360 מעלות מציגה עדויות לנסיעת מבחן ראשונה מוצלחת עבור רובר הסקרנות של נאס"א. ב- 22 באוגוסט, 2012, עשה הכוכב את הצעד הראשון שלו, כשהוא קדימה כ- 15 רגל (4.5 מטר), מסתובב 120 מעלות ואז היפוך כ- 2.5 מטרים. הסקרנות נמצאת במרחק של כ -6 מטרים מאתר הנחיתה שלה, שכונה כיום בראדברי נחת. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech
ולמקום ממנו עזב סקרנות יש שם חדש: בראדברי נחת, על שמו של סופר המדע הבדיוני ריי ברדבורי, שהיה בן 92 היום (22 באוגוסט 2012).
"זו לא הייתה בחירה קשה עבור צוות המדע," אמר מייקל מאייר, מדען התוכנית של סקרנות. "רבים מאיתנו ומיליוני קוראים אחרים קיבלו השראה בחיינו מסיפורים שכתב ריי ברדברי כדי לחלום על אפשרות החיים במאדים."
הכונן הראשון של הסקרנות היה קצר, אך חשוב. "יש לנו מערכת ניידות מתפקדת במלואה," אמר הרברלי והוסיף כי הדברים העיקריים בכונן הם המהפכה המלאה של הנהגים בתנועה קדימה, פנייה וגיבוי, בתוספת מהפכה מלאה של מפעילי הכונן, ונתונים טובים על האופן בו רובר תופס את תנועתו. "אנו נרגשים מאחוריו של אבן הדרך הזו", הוא אמר, "ונראה שאנחנו במקום נהדר לעשות מדע."
במסיבת עיתונאים שהתקיימה היום, הראה הברלי אנימציה (תוכלו לראות אותה כאן) הנגזרת מתוכנת הדמיה המשמשת לתכנון הכונן הראשון ואמרה כי הכונן ארך 16 דקות. אבל רק 4-5 דקות מזה נהגה בפועל, שכן רוב הזמן ביליתי בהדמיה.
הנה סרטון של הצוות שקיבל את התמונות:
בהברלי אמר שהכונן לקח את הכוכב קדימה 90 ס"מ, ואז המשיך בסך הכל 4.5 מטר, ואז בנקודה זו לקח סיבוב של 120 מעלות ואז גבה 2.5 מטר.
הכונן אירע בשעה 14:17 UTC (10:17 EDT) היום.
ספקטרום הלייזר הראשון ממכשיר הכימיה והמצלמה (ChemCam) במכונית הסקרנות של נאס"א. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / LANL / CNES / IRAP
רוג'ר וויינס מצוות ChemCam שיחרר את הספקטרום הראשון מתוך "הכתרה", הרוק הראשון שזכה בלייזר של Curiosity וניתח על ידי מכשיר ChemCam. העלילה מציגה קווי פליטה מאלמנטים שונים שנמצאים ביעד, ווינס אמר כי מימן הופיע בתחילה, אך לא במבט מאוחר יותר, כלומר כנראה שהיה מימן על פני הסלע.
וויינס אמרו שהם עשו עוד צילומי לייזר, וקיבלו נתונים מגולדברון סקור, מקום בו חפר פנימה שודד הסקירה וחשף מסלול סלע קטן שנראה כסלע, מכיוון שהוא שכבתי. אולם כל הסלעים עד כה נראים כמו בזלתיים, וזה לא מפתיע, מכיוון שהמרתפים מהווים את רוב פני השטח של מאדים.
סקרנות תעבור כעת את מה שהצוות כינה "הפסקה" של מספר ימים עד שבוע, שם לוקח למדענים כמה ימים לבדוק את המכשירים ולחקור את הסביבה ביתר פירוט לפני שהם מבצעים נהיגה נוספת.
"סקרנות היא כלי רכב מורכב בהרבה משבי מאדים קודמים. פעילויות הבדיקה והאפיון במהלך השבועות הראשונים של המשימה הניחו תשתית חשובה להפעלת המשאב הלאומי היקר שלנו בזהירות מתאימה, "אמר תיאינגר. "שישה עשר יום אחרי, אנו מתקדמים מצוין."
אך אייזינגר הזהיר גם שהוא מנצח מדי על מה שהשליח הסוחר בזמן הקצר שלו במאדים.
"אנחנו 16 יום למשימה של שנתיים." הוא אמר. "לא השתמשנו בכושר איסוף הדגימה שלנו, שהוא המפתח. טוב ככל שזה עבר, בדקנו רק כ -2 תיבות של הדרישה ברמה אחת - שיגור בזמן ויבשה על מאדים. אבל העובדה שלא היו לנו בעיות מוקדמות היא פנטסטית. אבל אנחנו כן צריכים לנהל ציפיות, להיות זהירים ולא להקדים את עצמנו. "
יעד הנהיגה הבא הוא אזור שנקרא גלנלג, כ -400 מטר (מזרח) מדרום-מזרח, שם הצוות כבר יכול לראות שלושה סוגים שונים של שטח מפתה המצטלבים במקום אחד.
"כשנגיע סוף סוף לגלנלג, אנחנו רוצים לחקור את המתחם שם ולהסתכל על ההקשר בין שלושת סוגי השטח השונים ואולי יש שם שהיינו מחליטים לבצע את הקידוח הראשון שלנו בסלע," אמר ג'וי קריספ, סגן מדען פרויקטים. "ואחרי גלנלג, אנו פונים אל הר שארפ. זה יהיה נסיעה ארוכה בהרבה עם כנראה כמה עצירות קצרות לאורך הדרך. זה ייקח כמה חודשים עד שנגיע לנקודה הזו. "
מסלולים במאדים! אשראי תמונה: NASA / JPL-Caltech
