אנשים שחיו לפני מאות אלפי שנים אולי לא היו להם גרגרים או סופרמרקטים, אך הם הצטיידו באוכל כשהיו יכולים, כך גילו החוקרים לאחרונה.
עדויות ממערה בישראל המתוארכת יותר מ -400,000 שנה מצביעות על כך שאחרי שחטטו את טרף בעלי החיים שלהם, בני האדם הפליאוליתיים לא אכלו הכל מייד. במקום זאת, הם איחסנו עצמות עמוסות שומן וטחול, עשיר בחומרים מזינים, כדי לפצח אותם ולאכול אחר כך - כמו שאנשים כיום עשויים לפתוח וליהנות מקופסת מרק.
אלו הם הרמזים המוקדמים ביותר לאחסון מזון בחברות אנושיות קדומות, ורמזו כי הישרדותם אינה ידנית לפה כפי שחשבו פעם, על פי מחקר חדש.
בהצהרה נמסר כי מח העצם מהווה מקור תזונה משמעותי, וככזה היה זמן רב בתזונה הפרה-היסטורית. שומנים היו חשובים במיוחד לאנשים שהיו לקטים ציידים, מכיוון שהם הסתמכו "כמעט אך ורק" על בעלי חיים על תזונתם ולא הייתה להם גישה לפחמימות, כך דיווחו עורכי המחקר.
"עד כה הראיות הצביעו על צריכה מידית של מח בעקבות רכש והסרת רקמות רכות", אמר ברקאי. "בעיתון שלנו אנו מציגים עדויות לאחסון וצריכת עיכוב של מח עצם."
ארכיאולוגים בדקו למעלה מ- 80,000 עצמות בעלי חיים ושרידים שנמצאו במערת קסם ליד תל אביב; המחקר מתארך בין 420,000 ל- 200,000 שנה. בעלי חיים שנשחטו ונאכלו על ידי אנשים שחיו באותה תקופה כללו יונקים פרושים, צבים, ציפורים ואפילו מעט טורפים; הטרף הנפוץ ביותר שלהם היה צבי חרס פרסיים (Dama dama mesopotamica).
לא כל עצמות האיילים הוחזרו למערה; מרביתם הושארו מאחור כשהם נטבחו, פרט לגולגולות ועצמות הרגל הארוכות. יתרה מזאת, עצמות הרגליים הראו סימני חתך על הפירים שנבדלו מאלו שנבעו מקצח בעלי החיים. המדענים חשדו כי חתכים אלה בוצעו מאוחר יותר, כדי להסיר עור יבש שנכרך סביב העצמות כדי לשמר את המוח לארוחות עתידיות.
ניסויים עזרו לחוקרים לבחון את ההשערה שלהם. ראשית, הם עטפו את עצמות בעלי החיים הארוכות המכונות מטפודיאלים בעור, והניחו אותם בצד כדי לבדוק אם זה ישמור על חומרי המזון האכילים בפנים. כעבור שבועות הם חתכו את העור ושברו את העצמות, והשוו את סימני החיתוך לאלה שנמצאו בעצמות העתיקות מהמערה.
"גילינו ששמירת העצם יחד עם העור למשך תקופה שיכולה להימשך שבועות רבים אפשרה לאנשים מוקדמים לשבור את העצם כשצריך ולאכול את מח העצם המזין שעדיין", אמרה סופרת המחקר רות בלסקו, חוקרת במחלקה מטעם משרד הבריאות הלאומי בטא"א. בהצהרה נמסר כי ארכיאולוגיה ותרבויות המזרח הקדום הקדום.
"העצמות שימשו 'פחיות' ששמרו על מח העצם למשך תקופה ארוכה עד שהגיע הזמן להוריד את העור היבש, לנפץ את העצם ולאכול את המח", הוסיף ברקאי.
סביב אמצע העידן הפליסטוקן, התקופה הגיאולוגית שהחלה לפני כ -2.6 מיליון שנה ונמשכה עד לפני 11,700 שנה, קהילות אנושיות עברו "טרנספורמציות כלכליות, חברתיות וקוגניטיביות", כתבו עורכי המחקר. החוקרים אמרו כי פחי המח מכונים ששימשו בני אדם מתקופת האבן הם סימנים לשינוי זה. הם קובעים את הדרך לשינוי דרמטי עוד יותר בהתאמה האנושית.
הממצאים פורסמו באינטרנט ב- 9 באוקטובר בכתב העת Science Advances.
