מה משותף לשלושת הדברים האלה: חיסול פסולת בחלל באמצעות אקדח אוויר, מגן חום העשוי מ regolith ירחי ומבני חלל קלים העשויים מחומרים ננו-אור קלים המכונים "שריר פוטוני?"
אלה רק שלושה מתוך שלושים מושגים חדשים ש- NASA סיפקה מימון להעברת רעיונות חדשניים מהניסוח ליישום במסגרת התוכנית החדשנית המתקדמת של Nasa, או NIAC. חלק מהמושגים הם דרכים חדשות להתמודד עם בעיות מתמשכות; אחרים הם רעיונות חדשים לחלוטין, עם חלקם בקטגוריה שנשמעים כל כך משוגעים, הם פשוט עשויים לעבוד.
"מושגים מתקדמים אלה שנבחרו למחקר תחת NIAC נבחרו על סמך הפוטנציאל שלהם לשנות או לשנות באופן משמעותי את הגישות הנוכחיות שלנו להשקת משימות חלל עתידיות, או לבניית מערכות הפעלת חלל," אמר ד"ר בובי בראון, הטכנולוג הראשי של נאס"א במהלך שיחת ועידה. ב- 8 באוגוסט 2011.
NIAC - לשעבר מכונה נאס"א למושגים מתקדמים - חוזר לאחר קיצוץ ב -2007 בגלל מגבלות תקציב. התוכנית החלה בשנת 1998 וסגירת התוכנית מסוג חשיבה הינה סיבה למורת רוח מצד מי שהאמינו שחלק ממשימתה של נאס"א היא לדרבן מחקר וחדשנות.
"זו הייתה בעבר תוכנית מצטיינת בנאס"א ואני נרגשת להיות חלק מהצוות שמחזיר את NIAC," אמר בראון. "זה באמת חלק משינוי קטן שמתרחש בתוך נאס"א להחזיר אותו לשורשיו תוך התמקדות בטכנולוגיה מתקדמת וחדשנות."
בראון הוסיף כי טכנולוגיה וחדשנות הולכים יד ביד עם חקר החלל. "חשיבה חזונית חשובה לשמירה על המנהיגות שלנו במרחב," אמר.
כל הצעה תקבל כמאה אלף דולר למשך שנה כדי לקדם את הרעיון החדשני בטכנולוגיית החלל ולסייע לנאס"א לעמוד בדרישות המשימה התפעוליות והעתידיות.
נאס"א קיבלה למעלה מ -150 הצעות שונות למימון, וה -30 נבחרו על סמך כושרם הטכני והפוטנציאל שלהם להתבגר ביכולות הטרנספורמטיביות שנאס"א מחפשת לשפר את פעולות המשימה הנוכחיות בחלל.
"חלק מההצעות הן רעיונות מסוכנים, מעט מחוץ לתיבה ותפיסות מערכת מתקדמות מאוד שיש בהן פוטנציאל לחולל מהפכה במשימות שלנו בעתיד", אמר ג'ו פאריש, מנהל חטיבת החדשנות המוקדמת במשרד נאס"א. הטכנולוגית הראשית בחטיבת טכנולוגיית החלל. "אנו מכירים בכך שכדי להשיג רווחים גדולים, לפעמים אנו הולכים לקבל סיכונים מסוימים. NIAC הוא הדוגמה הגדולה ביותר למאמץ להסתכל באמת על פעילויות מרחיקות לכת ולקחת במודע וברצון סיכונים ולחפש תגמולים גדולים לאותם סיכונים. "
חלק מההצעות הזוכות כוללות מערכות הנעה וכוח מתקדמות לחלל, הגנה על בני אדם מפני קרינה בחלל, הדפסת תלת מימד לבניית חלליות מיני, ושימוש בגלגלי תנופה לשלטון חלל.
"ההצעות הכבודות ביותר מאפשרות לנו לבחון דרכים רבות לטפל בבעיות הללו, שכל אחת מהן תהיה טכנולוגיות פורצות דרך," אמרה פריש.
פרויקטים אלה "החדשים" הראשונים של ה- NIAC נבחרו על בסיס היותם מאושרים מבחינה טכנית, והם בתקווה יוכלו להתבגר תוך כעשר שנים מעירוי המשימה.
נאס"א צופה כי תאריכי ההתחלה של המימון יהיו בתחילת ספטמבר 2011. "אנו מקווים לערוך לימודי NIAC על בסיס שנתי, ומושגים שעושים טוב בשנה הראשונה שלהם עשויים לקבל עד 500,000 $ עבור עד שנתיים של מחקר נוסף," אמר ג'יי. פאלקר, מנהל תוכנית NIAC.
ה- NIAC הקודם אפשרה רק לעובדים שאינם נאס"א להגיש מועמדות, אך הגלגול החדש מאפשר לאנשי מבוסס NASA לחפש מימון לרעיונותיהם.
בשנת 2008 ערכה מועצת המחקר הלאומית סקירה של יעילותה של NIAC והגיעה למסקנה כי נאס"א וארה"ב ישמשו היטב על ידי שמירה על מנגנון לחקר מושגים מתקדמים חזיוניים ומרחיקי לכת כחלק ממשימת הסוכנות. לאחר דיון באוקטובר 2009 שהתקיימה בוועדת המשנה האמריקאית לבית הנבחרים לחלל ואווירונאוטיקה, הקימה נאס"א מחדש את תוכנית NIAC במהלך שנת הכספים 2011.
כמה מהרעיונות האוונגרדיים והמסוכנים שמומנו במסגרת ה- NIAC הקודם כללו את מעלית החלל - כבל להובלת ציוד מכדור הארץ למסלול - ומגן סולארי שיפורק בחלל בכדי להסיט את אור השמש ולהתמודד עם התחממות כדור הארץ.
המושגים החדשים שהוכרזו אתמול כוללים גם נושאים ידועים וגם עיצובים חדשים לחלוטין. לדוגמה, פסולת בחלל היא נושא שזוהה היטב עליו נאס"א עבדה, אך שימוש באקדח אוויר מכדור פורח בגובה רב כדי לירות קטניות לאטמוספירה העליונה כדי להאט את הפסולת הוא "גישה שהיא לגמרי חדשה לבעיה שאנחנו ידענו על "אמר פאלקר.
ראה כאן את רשימת המושגים הזוכים. יש לך רעיון? מידע נוסף על NIAC ניתן למצוא כאן.
במהלך השבועות הקרובים אנו מקווים להציג כמה מושגים אלה ביתר פירוט.
אתה יכול לעקוב אחר העורכת הבכירה של מגזין החלל ננסי אטקינסון בטוויטר: @Nancy_A. עקוב אחר מגזין החלל לקבלת החדשות האחרונות לחלל ואסטרונומיה בטוויטר @ universetoday ובפייסבוק.
