תפיסת האמן CloudSat וכוכב קליבסו המקיפים את כדור הארץ. אשראי תמונה: נאס"א לחץ להגדלה
שני לוויינים של נאס"א, שתוכננו לשיגור לא יאוחר מ -26 באוקטובר, יעניקו לנו מבט ייחודי על האווירה של כדור הארץ. CloudSat ו- Cloud-Aerosol Lidar ותצפיות לוויין אינפרא אדום נתיבי אינפרא אדום (קליפסו) עוברות הכנות אחרונות לשיגור מבסיס חיל האוויר של וונדנברג, קליף.
CloudSat וקליפסו יספקו נקודת מבט תלת-ממדית חדשה על ענני כדור הארץ וחלקיקים מוטסים הנקראים אירוסולים. הלוויינים יענו על שאלות כיצד העננים והתרסיסים מתהווים, מתפתחים ומשפיעים על אספקת המים, האקלים, מזג האוויר ואיכות האוויר.
CloudSat וקליפסו מעסיקים כלים מהפכניים שיחקרו את האווירה של כדור הארץ. כל חללית נושאת מכשיר "פעיל" המעביר פולסי אנרגיה ומודדת את חלק הפולסים המפוזרים חזרה למכשיר.
הרדאר של פרופיל הענן של CloudSat רגיש פי אלף יותר מכמ"מ מזג האוויר הרגיל. הוא יכול לאתר עננים ולהבחין בין חלקיקי ענן ומשקעים. "המידע החדש של CloudSat יענה על שאלות בסיסיות לגבי אופן הייצור של גשם ושלג על ידי עננים, כיצד גשם ושלג מופצים ברחבי העולם וכיצד העננים משפיעים על האקלים של כדור הארץ," אמר ד"ר גראמה סטפנס, החוקר הראשי של CloudSat מאוניברסיטת קולורדו, פורט קולינס, קולו.
מכשיר לידאר הקיטוב של קליפסו יכול לאתר חלקיקי אירוסול ויכול להבחין בין תרסיס וחלקיקי ענן. "עם התצפית הגבוהה שקליפסו תספק, נקבל הבנה טובה יותר של הובלת תרסיס וכיצד מערכת האקלים שלנו עובדת," אמר ד"ר דייוויד וינקר, חוקר ראשי בקליפסו במרכז המחקר של לנגלי, NASA, המפטון, ווה.
הלוויינים ישוגרו למסלול קוטבי מעגלי 705 ק"מ (438 מייל), עם סינכרון שמש, שם הם יטוסו במבנה רק 15 שניות זה מזה כחברים בקבוצת הכוכבים "A-Train" של נאס"א עם שלושה לוויינים אחרים של מערכת התצפית על כדור הארץ . הרכבת A כוללת את לווייני האקווה וההילה של נאס"א ואת הקיטוב הצרפתי ואניסו-טרופיה של השתקפויות למדעי האטמוספירה בשילוב עם תצפיות מלוויין לידר.
התועלת של נתונים מ- CloudSat, Calipso ושאר לווייני ה- A-Train תהיה גדולה בהרבה כאשר הם משולבים. מערכת המדידות המשולבת תספק תובנה חדשה לגבי התפלגות והאבולוציה העולמית של עננים שיובילו לשיפור בחיזוי מזג האוויר ובחיזוי האקלים.
CloudSat מנוהל על ידי מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, Pasadena, קליפורניה. מכשיר הרדאר פותח ב- JPL, עם תרומות חומרה של סוכנות החלל הקנדית. אוניברסיטת קולורדו מספקת מנהיגות מדעית ועיבוד נתונים והפצה של מדע.
תרומות אחרות כוללות משאבים של חיל האוויר האמריקני ומחלקת האנרגיה האמריקאית. חברת Ball Aerospace and Technologies Corp. עיצבה ובנתה את החללית. שורה של אוניברסיטאות ומרכזי מחקר אמריקאיים ובינלאומיים מספקת תמיכה לצוות המדע. חלק מהפעילויות הללו תרומות כשותפויות עם הפרויקט.
קליפסו פותח באמצעות שיתוף פעולה בין נאס"א לסוכנות החלל הצרפתית, Centre National d'Etudes Spatiales. מרכז המחקר Langley של נאס"א מוביל את משימת קליפסו ומספק מנהיגות צוות מדעי, הנדסת מערכות, פעולות משימה של מטען, ואימות, עיבוד וארכוב של נתונים. לנגלי פיתח גם את מכשיר לידר בשיתוף עם חברת התעופה והחלל הטכנולוגית Ball, אשר פיתחה את המצלמה הנראית על הספינה.
מרכז טיסת החלל Goddard של נאס"א, Greenbelt, Md. מספק ניהול פרויקטים, תמיכה בהנדסת מערכות וניהול תכניות כולל. המרכז הלאומי d'Etudes Spatiales מספק חללית פרוטאוס שפותחה על ידי אלקטל, הרדיומטר האינפרא אדום הדמיה, שילוב מטען-חלל וחלליות ומבצעי משימה חללית. המכון פייר סיימון לאפלס בפריס מספק פיקוח מדעי רדיומטר אינפרא אדום הדמיה, אימות נתונים וארכיון. אוניברסיטת המפטון מספקת תרומות מדעיות ומנהלת את תוכנית ההגעה.
למידע נוסף על CloudSat וקליפסו באינטרנט, בקרו בכתובת http://www.nasa.gov/cloudsat ו- http://www.nasa.gov/calipso.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
