כקוראים נלהבים של מגזין החלל, אתם בטח יודעים מהי סופרנובה: פיצוץ מהמם המסמל את משחק הסיום עבור סוגים מסוימים של כוכבים. אולם מעל לעיל מופיעה תמונה של קילונובה, שקורה כששני עצמים ממש צפופים מתכנסים זה בזה.
כדור האש הזה קם לאחר שפרץ קרני גאמא לטווח קצר (1/10 משנייה) הגיע לטלסקופ החלל סוויפט ב -3 ביוני. תשעה ימים לאחר מכן, טלסקופ החלל האבל הביט באותו האזור כדי לראות אם יש כל שאריות, והבחינו בחפץ אדום קלוש שאושר בתצפיות עצמאיות.
זו הפעם הראשונה שהאסטרונומים הצליחו לראות קשר בין התפרצויות קרני גאמה לקילונובה, למרות שנחזה לפני כן. הם אומרים שזו ההוכחה הראשונה לכך שפרצי קרני גאמא לאורך זמן מתעוררים כששני עצמים מהממים סופר צפופים נפגשים יחד.
אז מה הקשר? אסטרונומים חושדים שזה רצף האירועים הזה:
- שני כוכבי נויטרונים בינאריים (כוכבים צפופים באמת) מתחילים להתקרב זה לזה;
- המערכת שולחת קרינת כבידה שעושה אדוות בזמן-חלל;
- הגלים הללו גורמים לכוכבים להתקרב עוד יותר זה לזה;
- באלפיות השנייה לפני הפיצוץ, שני הכוכבים "מתמזגים לסחרור מוות הבועט חומר רדיואקטיבי ביותר", כפי שמצהירה נאס"א, עם חומר שמתחמם, הולך וגדל ושולח אור;
- הקילונובה מתרחשת עם פיצוץ של גמד לבן. אמנם הוא בהיר, פי אלף יותר בהיר מאשר נובא, אך זו בהירות של 1/10 עד 1/100 למאור פנים של סופרנובה ממוצעת.
"תצפית זו פותרת סוף סוף את תעלומת מקורן של התפרצויות קרני גמא קצרות", הצהירה ניאל טאנוויר מאוניברסיטת לסטר בבריטניה, שהיא גם הסופרת הראשית.
"אסטרונומים רבים, כולל הקבוצה שלנו, כבר סיפקו הוכחות רבות לכך שפרצי קרני גאמא לאורך זמן (אלה שנמשכים יותר משתי שניות) נוצרים כתוצאה מקריסת כוכבים מאסיביים במיוחד. אבל היו לנו רק הוכחות נסיבתיות חלשות לכך שפרצים קצרים נוצרו בעקבות מיזוג של חפצים קומפקטיים. נראה כי התוצאה מספקת הוכחה מוחלטת התומכת בתרחיש זה. "
עיין בפרטים נוספים על ההתפרצות ב- HubbleSite. העיתון המדעי הקשור בתוצאות אלה פורסם ב- Nature Aug. 3.
מקור: נאס"א
