יש מושג נאס"א בשלב מאוד מוקדם לקחת צוללת ולצלול לאגם של טיטאן, אותו ירח של סטורן שיש בו כימיה שיכולה להוכיח כמבשר דומה לזה שבסופו של דבר יצר את החיים על כדור הארץ. לירח יש מזג אוויר ומערכת הידרולוגית ואווירה, מה שהופך אותו למקום מרגש עבור האסטרוביולוגים.
למזלם של מדענים, חללית קאסיני מבהירה עדכונים שוטפים על מה שהיא רואה אצל טיטאן. והשבוע מגיעה הזדמנות נוספת, כשהמכונה מסתערת בירח לחפש "הד השטח דמוי מראה" באזור מלא אגם בגזרה הצפונית של טיטאן.
העיקרי מבין היעדים יהיה קראקן מארה, ים פחמימני נוזלי שגודל פי חמש מאגם Superior בצפון אמריקה. זה 154,000 מיילים מדהימים (400,000 קמ"ר). במעבר זה קאסיני הולך להפליג מעל האזור המזרחי של הים.
"מדידות החוזק המוחלט של ההד ותכונות הקיטוב שלו, כאשר ניתן להבחין בהן, מניבות מידע חשוב על מצב השטח (נוזל / מוצק), השתקפות פני השטח, הרכב דיאלקטרי קבוע ומרומז, וחספוס פני השטח", אומר באתר קאסיני תיאור הנוסח T-106, שיתקיים ביום חמישי (23 באוקטובר).
זה הנוסע השני אחרון שקאסיני יהיה של טיטאן בשנת 2014, כשהאחרון יגיע בדצמבר. .
השבוע האחרון, טיטאן היה עסוק בהסתכלות על סטורן. הוא בדק אוראורה צפונית, התבונן בטבעת ה- F של הכוכב וגם חיפש לוויינים קטנים.
מדענים עובדים בשבתאי במשך 10 השנים האחרונות עם משימת קאסיני, שנכנסת כעת לשלב חדש עם כניסתו של סטורן לצפון הקיץ. זה צפוי לייצר שינויים נוספים בטיטאן, כמו רוחות המצטברות, ככל שיותר אור מכה את פני השטח והאווירה.
