בשנת 1978, קבוצת חוקרים במעבדה באוניברסיטת קווינס בקנדה התגודדו סביב תיבת פרספקס שתוחמת הליכון ... ועליה יונה. המטרה מאחורי הסצינה הקומית הזו הייתה לנסות לענות על שאלה עתיקה: מדוע יונים מנקרות את הראש?
התנפפות ראש היא תכונה זהה של יונים כמוהו הנטייה שלהם לנשף אותנו לפי ההצעה הקלה ביותר שאנחנו עשויים לאכול חטיף. הציפורים האלה צונחות בראשם כשמבקשות לנקר את האדמה לפירורים, ונראות כקצב סודי כלשהו, כאילו כולן משתתפות בדיסקו שקט בכיכר העיר.
אבל מה המטרה האמיתית שמאחורי התנועה המגוחכת לכאורה הזו?
ניסוי ההליכון בשנת 1978 נתן לנו את התובנות המכריעות הראשונות בשאלה זו. והמחקר הפך הנחה עיקרית אחת בתהליך: היונים אינן מנדנדות בראשם. במקום זאת, הם דוחפים אותם קדימה.
כאשר החוקרים במחקר סקרו קטעי תנועה איטית, הם גילו כי היו למעשה שני חלקים עיקריים לתנועת הראש של היונה, שהמדענים כינו "דחף" ושלב "אחיזה".
"בשלב 'הדחיפה' הראש נדחף קדימה, יחסית לגוף בכחמישה סנטימטרים", הסביר מייקל לנד, ביולוג מאוניברסיטת סאסקס באנגליה, שחקר תנועות עיניים אצל בעלי חיים ובני אדם. "אחריו מופיע שלב 'להחזיק', שבמהלכו הראש מוחזק בחלל, מה שאומר שהוא נע אחורה יחסית לגוף המניע קדימה."
מה שאנחנו רואים כ"בוב "הוא בעצם הראש המחליק בצורה חלקה קדימה ואז מחכה שהגוף יתפוס. אנו תופסים את זה כבוב מכיוון שהתנועה נפרשת כל כך מהר.
ארון בליידסל, פרופסור לפסיכולוגיה שלומד קוגניציה של בעלי חיים, כולל זה של יונים, באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, אמר ל- Live Science. "זה מספיק מהר בשבילנו, אנחנו לא מעבדים את זה כשהאירוע בפועל מתגלה והתודעה שלנו מתייחסת אליו כמו בוב."
אז, כל הזמן הזה אנחנו מגוחכים על יונים בגלל ההליכה המוזרה שלהם, ומתברר שרק ראינו את זה בצורה לא נכונה. והסיבה לכך שיונים מתרגלות התנהגות זו, מתברר, היא כולה על הדרך בה ציפורים אלו רואות את העולם.
עיבוד חזותי
החוקרים בניסוי הליכון דרך ציון הדרך גילו שאם הסביבה החזותית של היונה נשארה יחסית נייחת סביב הציפור כשהיא פוסעת על ההליכון, ראש החיה לא התנודד. באמצעות היגיון הפוך, זה הוביל לתגלית המרכזית: דחיפת ראש מסייעת ליונים לייצב את השקפתם על העולם הנע סביבם.
"שמירת הראש עדיין בחלל במהלך שלבי ה"המתנה" פירושה שהתמונה לא תיטשטש בתנועה ", אמר לנד.
במילים אחרות, ראש נייח נותן לציפור רגע לעבד חזותית את סביבתו בזמן שהוא ממתין שגופו הנע יתפוס; זה כמו להכות בהפסקה בתנועה במשך שבריר שנייה. טקטיקה זו מועילה מכיוון שהיא "מאפשרת להם לראות אוכל פוטנציאלי - ואולי גם אויבים", אמר לנד.
אם ראשי היונים היו נעים באותה קצב כמו גופם, "הם היו מתקשים לשמור על תמונת הרשת שלהם תמונה יציבה של העולם", הסביר בליידסל; הסצינה שמסביב הייתה שוחה מטושטשת.
בליידסל חלק גם אנקדוטה חביבה: במהלך המחקר במעבדה שלו, כאשר הרים יונה והלך איתה קדימה, הציפור עדיין פגעה בראשה, מכיוון שהעולם עדיין נע סביב היונה למרות שהחיה לא זזה מעצמו.
הטריק הוויזואלי הזה אינו רק זווית מחיי היונים. בני האדם עושים גרסה לכך גם למעט שבמקום להזיז את הראש, אנו משתמשים בתנועות מהירות וקופצניות של גלגלי העיניים שלנו בכדי לעזור לתקן את החזון שלנו כשאנו עוברים בחלל.
"העיניים שלנו לא נעות בצורה חלקה ורציפה. הן למעשה קופצות ממקום למקום," אמרה בליידסל. התנועות האינדיבידואליות הללו נקראות סככדות, "ומגיעות ברגע לנקודת הסיום של סכך, היא נדבקת למשך זמן קצר, מספיק זמן כדי לייצב את דימוי העולם על הרשתית כדי שנוכל לעבד אותה", הוסיף.
בצורה קיצונית, זו התנועה המהבהבת שרואים בעיני מישהו כשהם צופים בסצנה הנפרשת מחוץ לחלון הרכבת הנעה במהירות.
עיניו של יונה יכולות לנוע כמו שלנו, אך לציפורים יש גם ראשים ניידים יותר מבני האדם, כך שזה הגיוני שהם התפתחו עם דחיפת הראש ככלי לייצב ראייה יעיל יותר.
בוב, בוב, סיסה
היונים אולי הציפורים הידועות ביותר לתכונה זו, אך הן אינן היחידות שנראות כמו חוטרות עד פעימה פנימית. "רוב הציפורים הזנות האדמה עושות ראש בוב", אמר לנד.
תרנגולות עושות זאת, וכך גם ציפורים כמו אנפות, חסידות ומנופים. אנפה נוטה את ראשה קדימה כדי לאתר את טרפו, ואז מביא את גופתו לקו אחד עם הראש הנייח המרשים; זו הגרסה בהילוך האיטי של מה שיונה עושה, אמר בליידסל.
הוא גם העלה רעיון מעניין וקומי. הציפורים הם למעשה דינוזאורים מודרניים, והם חולקים הרבה במשותף עם בני דודיהם הדינוזאורים שנכחדו. גילויים אחרונים הראו כי דינוזאורים רבים אפילו טירנוזאורוס רקס, היו נוצות. "אם כן, בהתחשב במשותף בין ציפורים ודינוזאורים מודרניים, אני תוהה אם הדינוזאורים התנדנדו גם הם בראש?" אמרה בליידסל.
כמובן שזו ספקולציה טהורה, הוא הזהיר. אבל זה כן משאיר לנו את הדימוי של א טי רקס, שיניים מוטות, ראשו קופץ בפראות כשהוא מסתובב בטירוף.
