בעזרת נתונים מהעיניים החזקות ביותר של הטלסקופ הגדול מאוד-אינפרא אדום, יצרו אסטרונומים סרט שמוביל אותך לאורך 13 מיליון שנות אור לגלקסיה NGC 253, גלקסיה פעילה ומלאה במשתלות כוכבים צעירות, מאסיביות ומאובקות. "אנו חושבים שכעת ככל הנראה מדובר במשתלות פעילות מאוד שמכילות כוכבים רבים המתפרצים מהגמונים המאובקים שלהם", אומר חוסה אנטוניו אקוסטה-פולידו, חבר בצוות של Instituto de Astrofísica de Canarias בספרד. NGC 253 ידועה כגלקסיה פורצת כוכבים, לאחר פעילותה הכבדה מאוד של היווצרות כוכבים. כל אזור בהיר יכול להכיל כמאה אלף כוכבים צעירים ומאסיביים. ובמרכז הגלקסיה הזו מופיע מראה מוכר להפליא: תאום וירטואלי של החור השחור העל-מסיבי של שביל החלב שלנו.
צפה בסרט. (לאפשרויות צפייה שונות, לחצו כאן).
האסטרונומים השתמשו ב- NACO, מכשיר אופטיקה אדפטיבית בעלת עיניים חדה ב- VLT בכדי לחקור את הפרטים הקטנים ב- NGC 253, אחת הגלקסיות הספירליות המוארות והמאובקות ביותר בשמיים. אופטיקה אדפטיבית (AO) מתקנת את אפקט הטשטוש שמכניסה האטמוספרה של כדור הארץ. סערת נפש זו גורמת לכוכבים להבהב באופן המענג משוררים, אך מתסכל את האסטרונומים, מכיוון שהוא מרחיק את התמונות. כאשר AO בפעולה, הטלסקופ יכול לייצר תמונות חדות ככל האפשר תיאורטית, כאילו הטלסקופ היה בחלל.
NACO חשפה תכונות בגלקסיה שנמצאו 11 שנות אור בלבד. "התצפיות שלנו מספקות לנו כל כך הרבה פרטים שנפתרו במרחב, עד שנוכל, לראשונה, להשוות אותם עם מפות הרדיו הטובות ביותר לגלקסיה זו - מפות שקיימות כבר יותר מעשור," אומר חואן אנטוניו פרננדז-אונטיברוס. המחבר הראשי של העיתון המדווח על התוצאות.
אסטרונומים זיהו 37 אזורים בהירים נבדלים ארוזים באזור זעיר בליבת הגלקסיה, המהווים רק אחוז אחד מהגודל הכולל של הגלקסיה. זה פי שלושה ממה שנראה בעבר. האסטרונומים שילבו את תמונות NACO שלהם עם נתונים מכלי האינפרא אדום ב- VLT, VISIR, כמו גם עם תמונות מטלסקופ החלל האבל NASA / ESA ותצפיות רדיו שנעשו על ידי המערך הגדול מאוד והאינטרפרומטר הבסיסי הגדול מאוד. שילוב של תצפיות אלה, שצולמו במשטרי אורך גל שונים, סיפק רמז לאופי האזורים הללו.
בהסתכלות על כל הנתונים יחד, הגיעו למסקנה האסטרונומים שמרכז NGC 253 מארח גרסה מוגדלת של מזל קשת A *, מקור הרדיו הבהיר שנמצא בליבת שביל החלב ואשר אנו מכירים שכולל חור שחור מסיבי. "גילינו בכך מה יכול להיות תאום של מרכז הגלקסיה שלנו", אומרת המחברת-שותפה אלמודנה פריטו.
מקור: ESO
