מחקר חדש מגלה כי יתושים יכולים לטעום את גופכם ברגליים, וזה גורם להם לחשוב כי לעורכם טעם סופר גס.
הכימיקל כבר ידוע זה מכבר כמדכא יתושים היעיל ביותר שקיים, אך החוקרים לא היו בטוחים מדוע או איך זה עבד. המחקר החדש, שזמין באינטרנט לפני פרסום ה- 6 במאי בכתב העת Cell Current Biology, הראה כי DEET אינו טעים במיוחד בפה של היתושים. במקום זאת, הם ממש לא אוהבים את ההרגשה לתאים דמויי הלשון על רגליהם.
בהצהרה אמרה סופרת המחקר אמילי דניס, נוירוגנטיקאית מאוניברסיטת פרינסטון, "אנו היינו בטוחים ש- DEET עושה משהו מעניין וייחודי למדי על פני העור. (דניס הייתה סטודנטית לתואר שני באוניברסיטת רוקפלר כשעשתה את המחקר DEET.)
הסיבה לכך היא שבעוד ש- DEET טעים מרה ליתושים ששותים אותו, הוא לא טעם מריר יותר מכימיקלים מרים אחרים. ודניס עבד בעבר על צוות שהראה ש- DEET לא מונע מיתושים לנחות על אנשים. רק ברגע שהיתושים נוחתים, הראו החוקרים, השפעת הדוחה נכנסת ומרחיקה את היתושים.
ביצירה החדשה הזו היו שישה שלבים:
ראשית, החוקרים הציעו יתושים אחד משלושה מזונות: מי סוכר, מי סוכר מעורבבים עם DEET או מי סוכר מעורבבים עם כימיקל מר אחר. החרקים העדיפו את מי הסוכר הרגיל על פני תערובת כימית, אך לא הבחינו בין DEET לחומר המר.
שנית, הם שיגרו את עור הזרועות שלהם בכימיקל המר בריכוזים גבוהים מאוד. היתושים, הם מצאו, עדיין שמחו לנחות על העור, לנקב דרכו ולשתות את הדם הנקי שמתחת.
שלישית, הם הציעו ליתושים מנה של דם חם המוגן על ידי קרום דמוי עור. כאשר התערובת של DEET או חומרים מרים אחרים בדם זה, הם מצאו, היתושים לא שתו אותו.
רביעית, הם בדקו את אותם תרכובות על פני הקרום עם דם נקי מתחת. מרירים על הקרום לא יעילו לעצור את חרקי השתייה. אבל עם שכבה של DEET על הממברנה, היתושים עדיין נחתו עליה אך המריאו מייד.
חמישית, הם הציעו ליתושים דם מתחת לכתם של עור מצופה DEET שהיה קטן מכדי שיוכלו לשתות ממנו ולגעת בהם ברגליים. היתושים עדיין שתו והציעו שהם לא רק הגיבו לאיך שה DEET הרגיש לחלקיהם.
שישי, ולבסוף, הם השתמשו בדבק מיוחד כדי לחסום חלקית את בלוטות הטעם על רגלי היתושים. החרקים עדיין שתו דם מתחת לעור מצופה DEET, אם כי לעתים קרובות פחות, מה שמרמז כי הרגליים בפרט חוו את התחושה הדוחה כאשר DEET עבד.
אז כשאתה בחוץ, מצופה ב- DEET, דע זאת: אתה עדיין מריח מספיק טוב ליתושים. הם עדיין רוצים לשתות את הדם החם שלך. אבל העור שלך טעים במיוחד ברגליהם.
