איזור היוצר כוכבים ענקי כפי שנראה על ידי ISO. לחץ להגדלה
אסטרונומים השתמשו במצפה הכוכבים האינפרא אדום של ESA כדי להביט בכוכבים הגדולים ביותר שנולדו. התמונות צולמו כבונוס, צולמו בזמן שמצפה הכוכבים בחלל הופך לאט ממטרה אחת לאחרת. צוות אסטרונומים בנה רשת עצומה של תמונות המורכבת מ -10,000 ממיקומי הטלסקופ הללו, ואז זיהו מהנתונים אזורים יוצרי כוכבים.
מדענים הבטיחו את מבטם הראשון על הולדתם של כוכבים מפלצתיים הזורחים פי 100,000 בהירים יותר מהשמש, בזכות מצפה הכוכבים האינפרא אדום של ESA (ISO).
הגילוי מאפשר לאסטרונומים להתחיל לחקור מדוע רק אזורים מסוימים בחלל מקדמים את צמיחת הכוכבים המסיביים הללו.
החלל זרוע בענני גז ענקיים. לעיתים, אזורים בתוך העננים הללו קורסים ויוצרים כוכבים. "אחת השאלות העיקריות בתחום המחקר היא מדוע עננים מסוימים מייצרים כוכבים בעלי מסה גבוהה ונמוכה, בעוד שאחרים יוצרים רק כוכבים בעלי מסה נמוכה?" שואל אוליבר קראוזה, מקס-פלאנק-מכון פרווה לאסטרונומיה, היידלברג ומצפה הכוכבים סטיוורד, אריזונה.
קשה להסיק את התנאים הנחוצים ליצירת כוכבים בעלי מסה גבוהה מכיוון שמפלצות כוכבים כאלה נוצרות רחוקות ועטופות מאחורי וילונות אבק. רק אורכי גל ארוכים של קרינת אינפרא אדום יכולים לברוח מהפקעות המעורפלות הללו ולחשוף את ליבות האבק בטמפרטורה הנמוכה המסמנות את אתרי היווצרות הכוכבים. הקרינה הזו היא בדיוק מה שאספה מצלמת ה- ISOPHOT-אינפרא אדום רחוק של ISO.
סטפן בירקמן, אוליבר קראוזה ודיטריך למקה, כל מכון מקס-פלאנק-אסטרונומיה, היידלברג, השתמשו בנתוני ISOPHOT כדי לאפס פנימה על שתי ליבות קרות וצפופות מאוד, שכל אחת מהן מכילה חומר מספיק כדי ליצור לפחות כוכב מסיבי אחד . "זה פותח עידן חדש לתצפיות על הפרטים המוקדמים של היווצרות כוכבים גדולים במונית," אומר קראוזה.
הנתונים נאספו בסקר ISOPHOT Serendipity (ISOSS), מחקר נבון החלוץ למקה. הוא הבין שכאשר ISO הופכת מאובייקט שמימי אחד למשנהו, אבד זמן הצפייה היקר. הוא אירגן למצלמת האינפרא אדום הרחוקה של ISOPHOT להקליט ברציפות במהלך פעולות כאלה ולהקרין נתונים אלה לכדור הארץ.
במהלך משימת ISO שנמשכה כשנתיים וחצי במהלך 1995? 98, החללית ביצעה כ -10,000 הרוגים, וסיפקה רשת נתונים מעבר לשמים עבור חלון הפליטה האינפרא אדום שלא נחקר בעבר בגודל 170 מיקרומטר. אורך גל זה ארוך פי 310 מהקרינה האופטית וחושף אבק קר עד 10K בלבד (-263 מעלות צלזיוס). קטלוג של האתרים הקרים בסקר הופק.
בירקמן ועמיתיו חקרו את הקטלוג הזה ומצאו חמישים מקומות פוטנציאליים ללידה כוכבית בעלת מסה גבוהה. קמפיין של תצפיות מעקב באמצעות טלסקופים מבוססי קרקע חשף כי האובייקט ISOSS J18364-0221 היה למעשה שתי ליבות צפופות וקרות שנראו באופן חשוד כמו אלה שקשורות ללידתם של כוכבים בעלי מסה נמוכה, אך מכילים הרבה יותר מסת.
הגרעין הראשון נמצא בגובה 16.5 קלווין (256.5 מעלות צלזיוס). הוא מכיל שבעים וחמש מכמות השמש ומראה סימנים של התמוטטות כבידה. השנייה היא סביב 12K (? 261 מעלות צלזיוס) והיא מכילה 280 מסות שמש. הצוות בוחן כעת את האתרים הפוטנציאליים האחרים.
המקור המקורי: פורטל ESA
