למרות כמה כישלונות בחודשים האחרונים, 2019 מתהפכת להיות שנה מרגשת עבור SpaceX. לאחר סדרה של מבחני הופ מקושרים קשורים, צוותי הקרקע באתר ההשקה של דרום טקסס בבוקה צ'יקה ערכו את המבחן הראשון לטיסה חופשית של Starship Hopper בסוף החודש שעבר - שראה את רכב המבחן עולה לגובה 20 מטר (~ 65 רגל) ), לנוע לרוחב ואז לנחות שוב.
בהתבסס על הצלחה זו, מאסק הודיע זמן קצר לאחר מכן כי החברה עשויה לעשות את הצעד הבא ולבצע הופ של 200 מטר (650 רגל) מתישהו החודש. בסוף השבוע האחרון, מאסק גם ציין כי החברה תעביר עדכונים נוספים על עיצוב הגמר חללית מאוחר יותר החודש, ואחריו מבחן "Starship Mk1", אב-טיפוס בכיתה מסלולית הכולל שלושה מנועי Raptor.
כל זה משקף את ההתקדמות שהחברה עושה לקראת מימוש חללית ו מאוד כבד רקטה - הידועה גם בשם BFR. בנוסף למבחן המוצלח של טיסה חופשית בבוקה צ'יקה, צופים במתקן שלהם בקייפ קנברל, פלורידה, צפו במעמד השני במסלול ההקפה. חללית אב-טיפוס חווה תאוצה בתהליך ההרכבה שלו.
רק עזב את האתר לבנות Starship Texas. מאוד גאה בהתקדמות שצוות SpaceX הצליח! התמונות הן של סיבוב כיפה של 9 מ 'ומסגרת אוויר של Starship מאחורי פרץ הרוח. pic.twitter.com/1cmOzkPlkn
- אלון מאסק (@elonmusk) 5 באוגוסט, 2019
אחרון חביב, יש ההתקדמות באב-טיפוס של שלושה מנועים בבוקה צ'יקה, שם החלו המהנדסים להתקין את מצחי הטנק המובילים ועובדים על מבנה הרכב. התקדמותם נלכדה בסדרת תמונות שסופקו על ידי משקיפים, כמו גם בתמונות ששוחררו על ידי SpaceX (מוצג למעלה) בשעות הבוקר המוקדמות ביום שני האחרון (5 באוגוסט).
התמונות מציגות את הכיפה הראשונה בקוטר של 9 מטרים, המועברת למקומה על ידי מנוף ואז הופכת. מאחוריו נראית הזרוע הראשונה של ספינת המגן. מבנה זה, שגובהו 25 מ ', מורכב מקטע ההנעה של החללית ומכלי הדלק.
לדברי אריק ראלף מ- טסלארטיכיוון הכיפה וההגעה האחרונה של שנייה למתקן מעידים על כך שהקטע הזה הוא "כמעט בוודאות הכיפה התחתונה והראשונה משלושה שתותקן. לפיכך הוא ישמש כחלק התחתון של מיכל הדלק הנוזל של הטקסס סטארשיף ", וכן מרכיב מבני חשוב.
בתמונות (מימין למטה) מופיעה גם המסגרת האווירית של אב-הטיפוס בעל שלושת המנועים, המוקפת במסגרת רוח מגן. אבל אולי החדשות הגדולות ביותר היו שמוסק הצהיר שאחד מאחד האבטיפוסים או שניהם יכולים להיות מוכנים לעוף עד ה -24 באוגוסט, אז מאסק יודיע על העדכון הרשמי האחרון של חללית תהליך עיצוב ופיתוח.
משכנע מאוד! אוקיי, בוקה זה. עלינו להחזיק Starship Mk1 עם 3 Raptors שכמעט מוכנים לטוס עד אז.
- אלון מאסק (@elonmusk) 4 באוגוסט 2019
בתחילה אמר מאסק כי העדכונים האחרונים יפורסמו מתקן הבדיקה של החברה בוקה צ'יקה או באתר ההשקה שלהם בקייפ קנברל, פלורידה. עם זאת, לאחר התחנונים הנלהבים שזה מתרחש בבוקה צ'יקה על ידי חסיד מסור, ציוץ מאסק, "משכנע מאוד! אוקיי, בוקה זה. עלינו להחזיק Starship Mk1 עם 3 ראפטרים שכמעט מוכנים לטוס עד אז. "
זה מגיע שבועות ספורים לאחר שמאסק הצהיר ב- 19 ביולי ששני אבות הטיפוס יהיו מוכנים לבצע טיסות תת-עירוניות תוך "חודשיים עד שלושה חודשים", מה שיקבע את תאריך ההשקה בזמן כלשהו בספטמבר או באוקטובר. אם ההצהרה האחרונה שלו מייצגת שינוי קל בלוח הזמנים ההוא, יתכן שהם יהיו מוכנים להשקה זמן קצר לאחר העדכון האחרון של מאסק בנושא
אז בעוד שנת 2019 החלה על קצת תיקון מחוספס עבור SpaceX, זה יכול בהחלט לסיים תו גבוה להפליא! אם השבועות האחרונים הם אינדיקציה כלשהי, כל החסרות שחוו עד כה לא יאטו את ההתקדמות ב חללית. לאחר שתסיים, מערכת השיגור החזקה לחלוטין, סופר-כבדה זו, תעזור למוסק לקיים את הבטחתו לביצוע משימות סדירות למסלול כדור הארץ נמוך (LEO), לירח ולמאדים.
