פלוטו היה בעבר הכוכב הקטן ביותר, אבל הוא כבר לא כוכב לכת. הכוכב השני הקטן ביותר במערכת השמש הוא מאדים, שנמדד 6792 ק"מ לרוחב.
עם כל המיקוד והחקירה של מאדים, הייתם חושבים שזה כוכב לכת ממש, אבל למעשה הוא די קטן. למאדים יש רק 53% קוטר כדור הארץ, וכמעלה העשירית מהמסה. יש לו רק 15% מנפח כדור הארץ. במילים אחרות, תוכלו להתאים 6 כוכבי לכת בגודל מאדים לכדור הארץ, ועדיין יהיה לכם מקום פנוי.
מכיוון שמאדים קטנים יחסית לכדור הארץ, ויש לו שבריר מהמסה של כדור הארץ שלנו, כוח הכובד במאדים הוא נמוך מאוד. אם הייתם יכולים ללכת על פני מאדים, הייתם חווים רק 38% את כוח הכובד שאתם מרגישים מושך אתכם על כדור הארץ. במילים אחרות, אם שקלת 100 ק"ג על כדור הארץ, היית מרגיש שאתה שוקל רק 38 ק"ג על מאדים.
מאדים קטן כל כך שהליבה שלו התקררה לפני מיליארדי שנים, ולכן אין לו שדה מגנטי יותר. השדה המגנטי של כדור הארץ עוזר לדחוף את רוח השמש של השמש, שמנסה להוביל את האווירה שלנו. כשאתה משווה את זה לכוח הכובד הנמוך מאוד שלה, ומאדים איבד כמעט את כל האווירה שלו. הלחץ של האטמוספרה במאדים הוא 1% ממה שאנחנו חווים על כדור הארץ.
הנה מאמר שמסביר מדוע פלוטו אינו כוכב לכת יותר. והנה הכוכב הקטן ביותר במערכת השמש.
רוצים מידע נוסף? הנה מאמר נוסף על הכוכב הגדול ביותר במערכת השמש, ועל הכוכב הקטן ביותר במערכת השמש.
הקלטנו סדרת פודקאסטים שלמה על מערכת השמש ב- Astronomy Cast. בדוק אותם כאן.
