[/ כיתוב]
"גלקסיית השביט" היא למעשה רק גלקסיה אחת הממוקמת באשכול גלקסיה רחוק המכונה Abell 2667, הממוקם במרחק של כ- 3.2 מיליארד שנות אור משם. תצלום שנערך לאחרונה על ידי טלסקופ החלל האבל הראה כי הגלקסיה הזו נקרעת לצורת כוכב שביט על ידי כוח הכובד העז של אשכול הגלקסיות - וככה קיבלה את הכינוי כגלקסיית השביט.
התצפית על גלקסיית השביט ושאר הגלקסיות באבל 2667 סייעה לאסטרונומים להבין מדוע גלקסיות רבות "דלות גז". בדרך החלב שלנו יש חנויות אדירות של גז ואבק המשמשים ליצירת כוכבים. אבל לגלקסיות אחרות שם יש מעט מאוד גז שיכול לשמש ליצירת כוכבים.
תמונת גלקסיית השביט מאת האבל עזרה להראות כי אינטראקציות כבידה ענקיות בין גלקסיות באשכולות מסיביים גורמות נזק אדיר למבנה הגלקסיה, וכמות הגז שיש להן. הגלקסיות הסמוכות למרכז האשכולות חוות את הנזק הגדול ביותר מכולן, שהגלקסיות בפאתי הן יחסית לא נפגעות. התנגשויות הגלקסיה יכולות לעוות את צורת הגלקסיות, ואפילו להפיל "כוכבים חסרי בית" לחלל הבין-גלקטי.
למרות שהמסה של גלקסיית השביט גדולה מעט מדרך החלב, היא תאבד את כל הגז והאבק שלה, וכך לא תוכל ליצור כוכבים בהמשך החיים. היא תהפוך לגלקסיה דלה בגז עם אוכלוסייה ותיקה של כוכבים אדומים.
מכיוון שגלקסיית השביט נמצאת במרחק של 3.2 מיליארד שנות אור, ניתן לראות אותה באמת באמצעות טלסקופ החלל האבל. אפילו טלסקופ חזק בחצר האחורית לא יוכל לאתר אותו.
כתבנו מאמרים רבים על גלקסיות עבור מגזין החלל. הנה מהדורת חדשות מטלסקופ החלל האבל על גלקסיית השביט.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על גלקסיות, עיין במהדורות החדשות של Hubblesite בנושא גלקסיות, והלן דף המדע של נאס"א על גלקסיות.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוקה על גלקסיות - פרק 97: גלקסיות.
