זבל החלל במסלול כדור הארץ הופך לבעיה גדולה (הנה מאמר UT קודם שממחיש את הבעיה.) אם תחנת החלל הבינלאומית או לוויין תקשורת או מדע הפועלים נפגעו מהפסולת כמו לוויין ישן, חלקי רכב שיגור, או אפילו משהו קטן כמו שבב צבע, זה יכול להיות אסון. פסולת החלל מאיימת גם על חיי האסטרונאוטים ועל שיגור לוויינים חדשים כיום, אומר ד"ר נועם אליעז, ראש המעבדה לביו-חומרים וקורוזיה בבית הספר להנדסת מכונות באוניברסיטת תל-אביב. ד"ר אליעז, מומחה למדע והנדסת חומרים, פועל לייצור ובדיקת חומרי ננו ופולימרים חדשים להגנה על לוויינים ואסטרונאוטים כאחד.
אליעז מפתחת חומרים מבוססי ננו עם תכונות מכניות מיוחדות, כגון חוזק גבוה ועמידות בפני שחיקה, ותכונות חשמליות ותרמיות נשלטות. "זה יכול להוביל לחומר מעולה לשמיכות החיצוניות של החלליות", אומר אליעז. חלק מהחומרים שאליאז חקר משמשים חברות מכשירים ביו-רפואיים ותעשיות מטוסים ברחבי העולם.
אחד המועמדים אליעז ועמיתיו חקרו הוא חומר ננו היברידי הכולל כלובים קטנים המכילים סיליקון שיכולים להיפתח ולהגיב עם חמצן אטומי כדי למנוע השפלה נוספת של הפולימר. בעיקרון, עור סיליקון ייווצר ל"תיקון "לנקב שנגרם כתוצאה מפגיעת פסולת.
הצוות ערך גם מחקרי עמידות בחלל על פולימרים שפותחו על ידי חיל האוויר האמריקני ו- Hybrid Plastics Inc, והתוצאות נבדקות על ידי נאס"א וסוכנות החלל האירופית (ESA). "מחקרי הסימולציה שלנו נעשו על כדור הארץ כדי לקבוע כיצד פסולת החלל תשפיע על פולימרים חדשים שפותחו כדי להגן על כלי רכב בחלל", אומר ד"ר אליעז.
מקור חדשות מקורי: ידידי אמריקה מאוניברסיטת תל אביב
