רובנו שמענו את הביטוי "מספיק חם לבשל ביצים על המדרכה", אבל האם באמת חשבנו על איזו סוג טכנולוגיה נדרש כדי לשלוח בדיקה למרקורי? איזה סוג של בדיקות נצטרך לעשות כדי להבטיח שחללית תוכל לסבול את סוג הטמפרטורות הקיימות במסלול של כדור הארץ הפנימי? זה ידרוש יותר ממיקרוגל המותאם לגובה כדי לגלות ...
על פי ההודעה לעיתונות של ESA, מרכיבי המפתח של מיפטר Mercury BepiColombo המובל על ידי ESA נבדקו בסימולטור חלל אירופי ששודרג במיוחד. סימולטור החלל הגדול של ESA הוא כיום החזק ביותר בעולם והמתקן היחיד שמסוגל לשחזר את הסביבה האלוהית של מרקורי עבור חללית בקנה מידה מלא. האורביטר המגנטי-כדורי מרקורי (MMO) שרד מסע מדומה לכוכב הלכת הפנימי ביותר. החללית המתומנית, שהיא התרומה של יפן ל- BepiColombo, והשמשונית שלה ESA עמדו בטמפרטורות הגבוהות מ -350 מעלות צלזיוס. גרוע יותר מיום אוגוסט באוהיו!
זה טעימה מהדברים שצריך לבוא לחללית. BepiColombo יתקל באופן מלא פי עשרה מכוח הקרינה שמקבל לוויין במסלול סביב כדור הארץ וכדי לדמות זאת, היה צורך להתאים במיוחד את סימולטור החלל הגדול (LSS) במרכז ESTEC בהולנד. מהנדסים מדברים על כוחה של השמש ביחידות המכונות קבוע השמש. זה כמה אנרגיה מתקבלת בכל שנייה דרך מטר מרובע של שטח במרחק מסלול כדור הארץ. "בעבר, ה- LSS היה מסוגל לדמות קבוע שמש או שניים. כעת הוא שודרג לייצור עשרה קבועים סולאריים ", אומר ג'אן ואן קסטרן, מנהל הפרויקטים של ESA BepiColombo.
השיפורים הושגו בשני אופנים: המנורות מהסימולטורים משמשים בעוצמתם המקסימלית והמראות שממקדות את הקורה הותאמו. (חשבו זכוכית מגדלת שממקדת את השמש. כולנו עשינו את זה!) במקום לייצר קרן אור מקבילה בגובה 6 מ ', הם מרכזים כעת את האור לחרוט בקוטר של 2.7 מ' כשהוא מגיע לחללית. זה יוצר קרן כה עזה, כי היה צורך להתקין תכריכה חדשה בעלת יכולת קירור גדולה יותר כדי 'לתפוס' את האור שפספס את החללית ולמנוע את קירות החדר להתחמם. BepiColombo מורכב ממודולים נפרדים. ה- MMO יחקור את הסביבה המגנטית של מרקורי. הוא נשמר קריר במהלך השייט שש השנים שלו למרקורי על ידי שמשת השמש. אלה שני המודולים שסיימו כעת את הבדיקות התרמיות שלהם. "מבחן השמשונית הצליח. הודגמה תפקידה להגנה על חלליות ה- MMO בשלב השייט ", אומר ג'אן.
ברגע שבמרקורי, ימנע מרוב החום המפחיד של השמש להיכנס ל BepiColombo על ידי שמיכות תרמיות מיוחדות. הם מורכבים מכמה שכבות הכוללות שכבה חיצונית קרמיקה לבנה וכמה שכבות מתכתיות כדי לשקף חום רב ככל האפשר בחלל. "הבדיקות אפשרו לנו למדוד את הביצועים של השמיכה התרמית. התוצאות מאפשרות לנו להכין התאמות לבדיקות האורביטר הכוכבי מרקורי בשנה הבאה, "אומר ג'אן.
בנוסף לטמפרטורות קבועות של 350 מעלות צלזיוס, ה- Merco Planetary Orbiter (MPO) של ESA ייסע לאן שלא חלפה חללית לפני כן: למטה למסלול אליפטי נמוך סביב מרקורי, שנמצא בין 400 ק"מ ל- 1500 ק"מ מעל פני השטח החורכים של כדור הארץ. בסמיכות זו, מרקורי גרועה מלוח חם על כיריים, ומשחררת שיטפונות של קרינת אינפרא אדום לחלל. אז, ה- MPO יצטרך להתמודד עם זה כמו גם עם החום הסולארי. ה- MPO מתחיל את הבדיקות שלו ב- LSS בקיץ.
קיץ? איזו עונה מושלמת להתחיל!
