השדה המגנטי של השמש צפוי להתהפך מתישהו בשלושת-ארבעה החודשים הבאים. אך אין ממה לחשוש מכיוון שבמציאות השדה המגנטי של השמש משתנה באופן קבוע, בערך כל 11 שנים.
כיפוף השדה המגנטי של השמש מתרחש בשיא כל מחזור פעילות סולארית כאשר הדינמו המגנטי הפנימי של השמש מחזיר את עצמו מחדש. כאשר ההיפוך בשדה קורה, השדה המגנטי נחלש ואז מת לאפס לפני שהוא מתגלה שוב עם קוטביות הפוכה.
אף על פי שלא מדובר באירוע קטסטרופלי, ההיפוך ישפיע, אמר פיזיקאי השמש טוד הוקסמה, מנהל מכון המצפה הסולרי Wilcox באוניברסיטת סטנפורד, המפקח על השדות המגנטיים הקוטביים של השמש. "לשינוי זה יהיו השפעות אדוות בכל מערכת השמש," אמר.
כאשר פיסיקאים סולאריים מדברים על היפוכים בשדות סולאריים, שיחתם מתרכזת לעתים קרובות ב"גיליון הנוכחי ". הגיליון הנוכחי הוא משטח נרחב הנוטף החוצה מקו המשווה של השמש במקום בו השדה המגנטי המסתובב של השמש משרה זרם חשמלי. הזרם עצמו קטן, רק עשרה מיליארד מגבר למגד למ"ר (0.0000000001 אמפר / מ"ר), אבל יש הרבה ממנו: הקוטר זורם באזור בעובי של 10,000 ק"מ ורוחבו מיליארדי ק"מ. מבחינה חשמלית, האליוספרה כולה מסודרת סביב הסדין העצום הזה.
במהלך היפוך שדות, הסדין הנוכחי הופך להיות גלי מאוד, וכאשר כדור הארץ מקיף את השמש, אנו טובלים פנימה והחוצה מהגיליון הנוכחי. משמעות הדבר היא שאנו יכולים לראות מעלה במזג האוויר בחלל, כאשר כל סערות שמש משפיעות יותר על כדור הארץ. אז יתכן שיש יותר אורוריות בעתיד הקרוב שלנו.
גם קרניים קוסמיות מושפעות. מדובר בחלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה המואצים למהירות האור כמעט על ידי פיצוצים של סופרנובה ואירועים אלימים אחרים בגלקסיה. קרניים קוסמיות מהוות סכנה לאסטרונאוטים ובדיקות חלל, ויש חוקרים שאומרים שהם עשויים להשפיע על העננות והאקלים של כדור הארץ. הגיליון הנוכחי פועל כמחסום לקרניים קוסמיות, ומסיט אותם כאשר הם מנסים לחדור למערכת השמש הפנימית. החדשות הטובות הן שגיליון גלי משמש כמגן טוב יותר כנגד החלקיקים האנרגטיים הללו מהחלל העמוק.
מדענים אומרים שקוטב הצפון של השמש כבר די מאבד את הקוטביות שלו, כאשר הקוטב הדרומי מאחור.
"פיל הקוטב הצפוני של השמש כבר שינה את השלט, בעוד שהקוטב הדרומי דוכן להדביק", אמר פיל שרר, פיזיקאי אחר בסטנדפורד. "בקרוב, עם זאת, שני המוטות יתהפכו, והמחצית השנייה של סולאר מקס תצא לדרך."
כלומר הפעילות במחזור השמש החלש הזה כבר תתחיל להתמעט.
מקור: נאס"א
