שאלה: כמה גדולים יכולים כוכבי לכת לקבל?
תשובה: כאן במערכת השמש יש לנו שלושה סוגים של כוכבי לכת: כוכבי הלכת הפנימיים היבשתיים, ענקי הגז וכוכבי הלכת הקרח. אנו יודעים כמה גדולים כוכבי הלכת שלנו, אך כמה גדולים כוכבי הלכת יכולים להגיע למעשה למערכות סולאריות אחרות. מהם כוכבי הלכת הגדולים ביותר האפשריים?
נתחיל בכוכבי לכת יבשתיים, כמו כדור הארץ שלנו. נגדיר את גודל כדור הארץ ורדיוס כדור הארץ 1 והמסה כמסת אדמה אחת. ראינו שכוכבי לכת יבשתיים יכולים להיות קטנים יותר, עם מאדים ומרקורי, ואסטרונומים גילו כוכבי לכת גדולים יותר סביב כוכבים אחרים.
כוכב הלכת הסלעי הגדול ביותר הידוע הוא גליזה 436 ג. זהו ככל הנראה עולם סלעי עם כ -5 המוני כדור הארץ ופחות ברדיוס של כדור הארץ פי 1.5. למרבה הפלא, כוכב הלכת הזה נחשב לאזור המגורים הכוכב שלו.
מה כוכב הלכת הסלעי הגדול ביותר האפשרי? לשם כך הכנסתי דוא"ל לד"ר שון ריימונד, חוקר פוסט דוקטורט במרכז לאסטרופיסיקה ואסטרונומיה בחלל (CASA) באוניברסיטת קולורדו. הנה מה שהיה לו לומר:
כוכב הלכת "הארצי" הגדול ביותר נחשב בדרך כלל לכוכב לפני שמתעבים מדי אטמוספרה, וזה קורה בערך 5-10 המוני כדור הארץ (משהו כמו שני רדידי כדור הארץ). כוכבי הלכת האלה דומים יותר לכדור הארץ מאשר דמויי נפטון. "
ענקיות הגז כמובן יכולות להיות גדולות בהרבה. יופיטר מסיבי פי 317 מכדור הארץ, וגדול פי 11. אתה יכול להתאים 1,400 אדמות בתוך צדק.
הכוכב העבה ביותר ביקום (בזמן כתיבת שורות אלה) הוא TrES-4, שנמצא במרחק של 1,400 שנות אור בקונסטלציה הרקולס. כדור הארץ נמדד כפול פי 1.4 מגודלו של צדק, אך יש לו רק 0.84 פעמים המסה של צדק. בצפיפות כה נמוכה, התקשורת כינתה את TrES-4 לכוכב הנפוח.
ושוב, כמה גדולים הם יכולים להשיג? שוב, הנה ד"ר ריימונד:
"מבחינת כוכבי לכת גזים, ברגע שהם מגיעים ל -15 המוני צדק או כך, יש מספיק לחץ בליבה כדי להצית את היתוך הדויטריום, ולכן אלה נחשבים ל"גמדים חומים" ולא לכוכבי לכת. "
מה הכוכב הגדול ביותר במערכת השמש?
