מעבורת החלל באטלנטיס יושבת כעת בשביתה לטיסתה האחרונה המתוכננת לחלל. EDT (1820 GMT) ממרכז החלל קנדי.
המעבורת אטלנטיס היא הרביעית מבין חמש ההסעות המקוריות ומשכה את משקלה ב -32 השקות מצליחות - לעומת 39 עבור דיסקברי, ו -28 לקולומביה, 25 לאנדבר ו -10 עבור צ'לנג'ר.
במבט לאחור, עמוד התווך הזה של צי המעבורות בהחלט קיבל את חלקה בשיא ומשימות מוצלחות. אבל, באופן מדאיג, היו גם כמה שיחות קרובות בהן המסלול הזה וצוותיה התהפכו על שפת האסון.
נצחון: הטיסה הראשונה של אטלנטיס הגיעה ב- 3 באוקטובר 1985. טיסת STS-51-J עבור משרד ההגנה העלתה לחלל צוות צבאי בן חמישה אנשים ושני לוויני תקשורת של DoD.
שיחה סגורה: בטיסה הבאה של אטלנטיס, חודש בלבד לאחר מכן, STS-61-B, שהיה השיגור הלילי השני בתוכנית המעבורת, אחד ממאיצי הרקטות המוצקים חווה שחיקה ראשונית של טבעת O בשני מפרקי הזרבובית. נשפכה גזים חמים על פני טבעת ה- O הראשית. ניתוח שלאחר ההשקה הביא את הבעיה לידיעת נאס"א, אך הם התעלמו מהנושא. כעבור שלושה חודשים בלבד, דליפת טבעת O על צ'אלנג'ר הרסה את הרכב והרגה את אנשי הצוות ששבעה חברים.
שיחה סגורה: ב- STS-27 בדצמבר 1988, בדיוק המשימה השנייה לאחר תאונת הצ'לנג'ר, התרחשה תמרוץ נוסף לאסון עתידי. 85 שניות לאחר השיגור, פיסת בידוד בקצה המאיץ של המעבורת בצד ימין של המעבורת התנתקה ופגעה בצד ימין של אטלנטיס. לאחר הטיסה, מהנדסי נאס"א אמרו כי אמנם אטלנטיס ספגה נזקי רעפים מהרגיל, אך "זה לא היה דאגה גדולה."
אך למעלה מ- 700 אריחי מגן חום נפגעו, ואריח אחד היה חסר לחלוטין. המתכת שמתחתיה נמסה חלקית.
אנשי הצוות ידעו על חלק מהנזק בגלל בדיקות שגרתיות על מגן החום. עם זאת, מכיוון שמדובר במשימת ההגנה המסווגת של משרד ההגנה, לא הוצמדו קשר בין תמונות וטלוויזיה, אפילו לא לבקרת המשימה. מכיוון שהייתה תקשורת מצומצמת בין הצוות ליוסטון, התעלמו בעיקר על ידי נאס"א על הבעיה, והצוות חשש למעשה לחייהם.
מפקד המשימה רוברט "הוט" גיבסון במאמר מאת Bill Harwood עבור Spaceflightnow, אמר "מפקד המשימה רוברט" הוט "גיבסון במאמרו של ביל הרווד עבור" שטח החלל ". com. "אני חושב שהקונגרס היה אומר אוקיי, זה הבחורים בסוף, אנחנו פשוט לא צריכים לעשות זאת שוב. אני חושב שזה פשוט היה הסוף לזה. "
אבל אטלנטיס החזירה את צוותה בשלום, אפילו עם האריחים הפגועים.
נצחון: אטלנטיס הפכה למכונת פריסת לוויין! במאי ובאוקטובר 1989 הושקו שתי משימות מדעיות בין-פלנטריות מאטלנטיס: מגלן לוונוס וגלילאו ליופיטר. ואז באפריל 1991 נשלח מצפה אטלנטיס מצפה הכוכבים של קמפטון ריי. כמה לוויינים נוספים ששוגרו ממפרץ העומס של אטלנטיס כולל לווייני DoD נוספים ולוויין ממסר נתונים למעקב (TDRS-5).
נצחון: ביוני 1995, אטלנטיס הפכה למעבורת הראשונה שעגנה עם תחנת החלל הרוסית מיר. משימת STS-71 החלה את השלב הראשון בתוכנית חילופי אסטרונאוט-קוסמונאוט בשם תוכנית Shuttle - Mir, שהובילה בסופו של דבר לתוכנית תחנת החלל הבינלאומית. אטלנטיס ביצעה שש נסיעות נוספות למיר מתוך תשעה סה"כ על ידי המעבורות.
נצחון: אטלנטיס תרמה רבות לבניית ה- ISS, ובפברואר 2001 הביאה את מעבדת הגורל - אחד המרכיבים העיקריים - לתחנה המשימה הנוכחית הזו תהיה המסע ה -11 של אטלנטיס ל- ISS.
שיחה סגורה: ספינת הצלה: בעקבות התאונה בקולומביה, אטלנטיס הייתה במצב המתנה למספר טיסות הצלה - שנקראו משימות Launch On Need, כולל לקראת החזרה למשימת הטיסה, STS-114. לאחר התאונה בקולומביה, הומלץ שמעבורות ההצלה יהיו במצב המתנה שיוצבו כדי לחלץ את צוותו של מסלול אם הנזק שלהם ייפגע וייחשב שהוא אינו מסוגל לבצע חזרה חוזרת ומוצלחת. אטלנטיס תהיה גם במצב המתנה כ- LON - המיועד כ- STS-335 - לטיסת המעבורת האחרונה.
שיחה סגורה: אטלנטיס הושבתה כמעט. נאס"א תכננה לפרוש את אטלנטיס משירותם בשנת 2008 כדי לבצע שיפוץ מוחלט על המעבורת. עם זאת, בגלל פרישתו הסופית של צי המעבורות בשנת 2010, לא היה זה הגיוני כלכלית לבצע את המייקאפ - מה שנקרא תקופת האחזקה של אורביטר. אולם היה צורך להחליף ולחדש את החלקים המזדקנים, וחלקים קריטיים עברו את חייהם העיצוביים. במקור תוכנן שאטלנטיס תוחזק במצב טיסה קרוב לשמש כחלק חלקי לדיסקברי ואנדוור. עם זאת, עם לוח הזמנים של הטיסה המתוכנן עד 2010, מהנדסי נאס"א מצאו דרכים להשאיר את אטלנטיס במצב טיסה, כולל דרך חדשה ללחץ על טנקי הליום כדי להפחית את הסיכון לקרע אפשרי. אטלנטיס הוחלף אז לטיסה אחת של כל תגליות ומאמץ.
נצחון: מאי 2009 משימת שירות 4 של האבל. אטלנטיס הביא את צוות ה- STS-125 לטלסקופ החלל האבל למשימה אחרונה לשפץ ולהאריך את חייו של טלסקופ החלל האצילי והאיקוני. הצוות של אטלנטיס ביצע 5 מסלולי טיול בחלל כדי לבצע מספר תיקונים קפדניים, כמו גם להתקין את הספקטרוגרף של Cosmic Origins, מכשיר שנועד לאפשר להאבל להביט רחוק יותר ביקום בספקטרום האור האולטרה-סגול מאי פעם, ומצלמת שדה רחבה 3, אשר מאפשר לאסטרונומים לראות טוב יותר את האבולוציה של הגלקסיה, חומר אפל ואנרגיה אפלה. זו הייתה משימה כל כך גדולה, IMAX עשתה על זה סרט!
שיחה סגורה: לאחר משימת STS-125 התגלה ידית תאורת עבודה שנתקעה בחלל שבין אחד מחלונות הפנים הקדמיים של אטלנטיס למבנה לוח המחוונים של האורביטר. ככל הנראה, הידית נכנסה לחלל במהלך הטיסה, אז הורחבה האורביטר בלחץ לגודלו המרבי. ואז, שוב בחזרה לכדור הארץ, האורביטר התכווץ ותקע את הידית במקומה. מהנדסים קבעו להשאיר את הידית במקום שהיא לא הייתה בטוחה לטיסה, וכמה אפשרויות להסרה (כולל החלפת חלון) היו כוללות עיכוב של 6 חודשים במשימה הבאה של אטלנטיס (שתוכנן להיות STS-129). אילו הסרת הידית לא הצליחה, התרחיש הגרוע ביותר הוא שאפשר היה לפרוש אטלנטיס מטיסה, ולהשאיר את דיסקברי ואת אנדוור להשלים את המניפסט לבדו.
אולם ב -29 ביוני 2009 לחץ אטלנטיס לחץ על 17 psi / 120 kPa שאילץ את האורביטר להתפשט מעט. לאחר מכן הקפיא את הידית בקרח יבש, והוסר בהצלחה.
האם יהיה אחד - ואולי עוד שני ניצחונות?
המשימה הנוכחית הזו תהיה טיסת המעבורת החלל ה -132 של נאס"א. אבל האם זה יהיה האחרון של אטלנטיס? מכיוון שאטלנטיס תשמש כמעבורת החילוץ של LON ובעצם תהיה מוכנה לטוס, חלק מחסידי המעבורת אמרו שהיא צריכה לטוס - מדוע לבזבז מעבורת חלל שמוכנה לחלוטין לשיגור לחלל? אחרים הציעו להרחיב את תוכנית המעבורת לקיצור הפער עד שהרכב האנושי הבא של נאס"א - יהיה אשר יהיה - יהיה מוכן. רק הזמן יגיד אם יוקצו כספים להמשך טיסה או הארכת תכנית לפני שצי המעבורות יהפוך לממצאים במוזיאונים.
אבל אטלנטיס עמדה במבחן הזמן ובמשך 25 שנה סיפקה הרבה רגעים בלתי נשכחים.
Godspeed, אטלנטיס
הסרטון הזה שודר היום בטלוויזיה של נאס"א, אודות מורשת אטלנטיס:
