קרדיט לתמונה: מרוכבים בקנה מידה
היה עיכוב קצר ואז SpaceShipOne המריא בשעה 1411 UTC (7:11 בבוקר PDT) בערסל מתחת למטוס הספק של האביר הלבן. הוא נשא את SpaceShipOne לגובה של כמעט 14 ק"מ (46,000 רגל) ואז שחרר אותו.
הטייס מייק מלוויל הצית את הרקטה, כיוון את החללית היישר למעלה והאיץ למאץ '3, והגיע לקצה החלל מספר דקות לאחר מכן - 100 ק"מ (62.5 מיילים).
הטיסה לא עברה בצורה חלקה כמו שחזה המעצב ברט רוטן. זמן קצר לאחר שהצית את מנוע הרקטות ההיברידי שלו ופנה לחלל, SpaceShipOne נכנסה לגלגל בורג שוחק מצמצם, וסובב יותר מ -20 גלילי חבית. מלוויל חתך את מנוע החללית 11 שניות לפני שהיה מכבה אוטומטית ומצליח לקבל שוב שליטה. מלוויל ציין, "היינו עולים הרבה יותר גבוה."
על מנת לזכות בפרס ה- X בסך 10 מיליון דולר, המתחרים צריכים להשלים את הנסיעה לחלל פעמיים בשבועיים כשהם נושאים את הפיילוט ומשקלם של שני נוסעים. במקום לשאת משקל מת, SpaceShipOne התמלאה בחפצים אישיים מעובדי החברות שבנו אותו.
הטיסה הבאה שלהם צפויה להתרחש ב -4 באוקטובר - יום השנה ה -47 להשקת ספוטניק.
לאחר הטיסה, ברט רוטן הציג בפני הכספי פול אלן עצי אורן זעירים שהועברו לחלל. החברה של רוטן השקיעה יותר מ- 20 מיליון דולר בחלל SpaceShipOne, ולאחרונה הזמינה עסקה עם Virgin Galactic של סר ריצ'רד ברנסון לפיתוח גרסה גדולה יותר של אב הטיפוס שיכול להוביל 5 נוסעים משלמים לחלל; זה יכול להתחיל לטוס תוך מספר שנים.
נכתב על ידי פרייזר קיין
