הציעו קמצוץ לחתול או צעצוע מלא במחתית לחתול החיית המחמד שלכם, והתגובה שלה עשויה להיות דרמטית ... ומטופשת. היא עשויה להתגלגל על גבה, להסתובב בפראות, להזיל ריר, ללקק את החתול ולשפשף אותו על פניה ועל גופה, או להעיף אותה ולשכב שם מגרד.
מעשיה נראים דביליים וקומיים, ומזכירים במידת מה את ההתנהגות הלא מתואמת והנוצצת של מישהו שיש לו קצת יותר מדי לשתות או שנמצא תחת ההשפעה של סמים לבילוי נעים.
אבל האם זה מה שקורה כאן? האם קטניפ מעלה חתולים לגובה?
קשורים: בתמונות: בעלי חיים שמתגברים
נפית החתולים (נפטה קטריה) שייך למשפחת הנענע Lamiaceae, הכוללת צמחי מרפא ארומטיים כמו רוזמרין, מרווה, אורגנו ובזיליקום. התרכובת הממלאת את התפקיד הגדול ביותר במה שמכונה אפקט קטניפ בחתולי בית מיוצר בבלוטות ייעודיות בעלים ופרחים של קטניפ ומכונה נפטלטקטון, אמר ג'ים סימון, פרופסור לביולוגיה של צמחים ומנהל משותף של המרכז לחושי. מדעים וחדשנות באוניברסיטת רוטגרס בניו ברונסוויק, ניו ג'רזי.
סיימון אמר ל- Live Science כי "כשאתה קונה חתלתול או קטניפ בחדר ילדים, הם בדרך כלל כלאיים שנמכרים למטרת נוי. הם בדרך כלל לא מושכים חתולים מכיוון שיש להם מעט מאוד נפטלטקטון".
ישנם תרכובות אחרות בקטניפ שדומות לנפטלטקטון במבנה המולקולרי שלהן, ויש כאלה שאף יכולות לעורר תגובה לבד, אך נפטלטקטון הוא החזק בקבוצה, אמר סיימון. חתולים נמשכים לריח של nepetalactone, הנקשר לקולטנים באף שלהם ומייצר לעיתים קרובות התנהגות שנראית אופוריה.
תרכובות אחרות בקטניפ משפיעות על מעבירים עצביים, "וכתוצאה מכך מעכבים את פעילות מערכת העצבים המרכזית", אמר ד"ר ברוס קורנרייך, מנהל שותף לחינוך וההשתלמות במרכז הבריאות לחתולים במכללה לרפואה וטרינרית באוניברסיטת קורנל באיתקה, ניו יורק.
באופן שטחי, תגובתו של חתול לחתול נראית דומה לתגובה תרופתית נרקוטית אצל אנשים. "הם הופכים שובבים ומתעצבנים, הם מתרגשים ואז הם הולכים לישון. אבל אין מידע שיכול להראות שקטניפ פועלת באותו אופן כמו שקנאביס רפואי, מריחואנה או קוקאין עושים", אמר סימון.
קהה בנוחות
אצל בני אדם צריכה של אלכוהול, מריחואנה, הרואין או קוקאין מעוררת תאי מוח לשחרר דופמין המשנה את מצב הרוח. אך למרות שייתכן כי חתולים נהנים מאוד כשהם מסתובבים בחתול, מדענים אינם יכולים לומר בוודאות מה קורה במוח החתול ואיך הוא מושפע מהצמח, אמר קורנריך ל- Live Science. עם זאת, כמה מחקרים הראו שכאשר נותנים לחתולים תרכובות כמו נלוקסון החוסמים קולטני אופיואידים במערכת העצבים המרכזית, השפעות הקטניפ ממוזערות או אפילו מבוטלות, מה שמרמז כי עלולים להיות מעורבים בקולטנים לאופיואידים.
"אדם שלוקח אופיואיד ויש לו השפעה אופורית ממנו; זה יכול להיות חסום על ידי נלוקסון. אם לחתול יש התנהגויות שניתן לחסום על ידי נלוקסון, יתכן שאחת מאותן התנהגויות - בתפיסת החתול - תהיה אופוריה? זה אפשרי? , אבל אנחנו לא יודעים בוודאות, "אמר קורנריך.
לא כל החתולים מגיבים בעוצמה לחתול. אבל הרבה יותר חתולים עשויים להיות רגישים לצמח מאשר פעם שחשבו.
"האמינו כי כשני שליש מהחתולים הבוגרים מבוגרים מגיבים - משפשף לחיים, מתגלגל על האדמה, משמיע קול", אמר קורנריך ל- Live Science. אך מחקר שפורסם ב -2017 בכתב העת התנהגותי התהליכים מציע כי חלק מהחתולים עשויים להפגין תגובה פחות פעילה לצמח.
"הם מניחים מה שמכונה סוג של עמדת ספינקס, והם משמיעים פחות", אמר קורנריך. "תוצאות המחקר מצביעות על כך שאחוז גבוה בהרבה של החתולים - אם לא כל החתולים - מושפע איכשהו מהחתול."
אפילו בני דודים פראיים של חתולי בית אינם אינם חסינים מפני השפעות החתולים. ציידים השתמשו בקטנינה כדי ללכוד קוגרים ואריות הרים, ותלו צמחים יבשים כדי לפתות את החתולים הגדולים בניחוחם המפתה, אמר סימון. מחקרים הראו כי אריות, נמרים ויגוארים מגיבים לתרכובות שנמצאו בחתול, אף כי נראה כי נמרים אינם מושפעים, אמר קורנריך.
