כדור אש בשעות היום מעל שמי מרכז קליפורניה / צפון קליפורניה ביום ראשון בבוקר, 22 באפריל, 2012 גרם לפיצוץ עז והאירוע התגלה גם במספר תחנות סייסמוגרפים באזור. לדברי ביל קוק, ראש המשרד לסביבה מטאורואידית של נאס"א, מקור הפיצוץ היה מטאורואיד בגודל מיניוואן, שמשקלו היה בערך 70 טונות (154,300 פאונד) ובעת ההתפוררות שחרר אנרגיה שווה ערך ל -5 מטרי. פיצוץ קילוטון.
לשם השוואה, פצצות קונבנציונאליות מניבות אנרגיה מפחות מ -1 טון ל 44 טון, והאנרגיה המשוערת ששוחררה כאשר השפעת Chicxulub גרמה להכחדה ההמונית לפני 65 מיליון שנה, הוערכה כשווה ל 96 מיליון מגה של TNT.
"זה היה אירוע גדול", אמרה אליזבת זילבר מקבוצת המטאורים באוניברסיטה המערבית באונטריו, קנדה.
"רוב המטאורים שרואים בשמי הלילה הם בגודל של אבנים קטנטנות או אפילו גרגירי חול, ושבילם נמשך כל שנייה או שתיים," אמר דון יומנס ממשרד התוכנית לחפצים בקרוב לכדור הארץ של נאס"א במעבדת הנעה סילונית בפסדינה , קליפורניה. "כדורי אש אתה יכול לראות יחסית בקלות בשעות היום וגדלים בה פעמים רבות - מכל חפץ בגודל בייסבול למשהו גדול כמו מיניוואן."
זילבר מעריך את מיקום הפיצוץ שלו באטמוספירה העליונה מעל העמק המרכזי בקליפורניה. עדיין לא ידוע אם חלקים מסלע החלל שרדו ליבשה כמטאוריטים, אך ככל הנראה החפץ אדים לפני שפגע באדמה. עם זאת, אתה יכול להמר שיש אנשים שמחפשים. (זילבר אמר בקבוצת החדשות מטאורוב כי בהתבסס על נתונים אינפראסוניים הקואורדינטות המקוריות המשוערות הן 37.6 נפטר, 120.5 וולט).
תיאורים של כדור האש נעים מ"הבזקי כסף "ועד לאהבה של" נוצץ נוצץ ירוק ", ואדם אחד אמר שהמראה שלהם על החפץ הוחלף כעבור 4-5 דקות על ידי בום קולני חזק.
לרוע המזל, מכיוון שכדור האש הענק התרחש במהלך היום, כל המצלמות המבקרות מטאורים של נאס"א כבו, ולכן התמונות של האירוע דלילות. אתה יכול לראות כמה באתר האינטרנט של KTVN של תחנת החדשות.
סוג זה של כדור אש הוא נדיר למדי, והתצפיות הוויזואליות בהן נדירות עוד יותר. "אירוע בסדר גודל כזה עשוי לקרות פעם בשנה", אמר יומנס. "אבל רובם מתרחשים מעל האוקיאנוס או באזור לא מיושב, כך שלפגוש אחד זה משהו מיוחד."
כי כדור האש התרחש במהלך מקלחת המטאורים של ליריד הוא ככל הנראה צירוף מקרים, אומרים רוב המומחים, שכן מטאורים במקלחת מטאורים הם בדרך כלל אבק חלל קטן שאינם מייצרים כדורי אש גדולים. עם זאת, כדור אש גדול נוסף התרחש גם ב- 20 באפריל בברזיל. ראה מידע נוסף על בולידה זו כאן.
